Ida Hansson
Hundar som verkar förstå mer än ”sitt” och ”kom” kanske inte bara gissar.
En ny studie, som uppmärksammats av HuffPost och publicerats i den vetenskapliga tidskriften Science, visar att en mycket liten grupp hundar kan lära sig nya ord genom att lyssna på människors samtal – på ett sätt som påminner om hur små barn tillägnar sig ord.
Forskarna har studerat så kallade Gifted Word Learner-hundar, en ovanlig grupp som redan tidigare visat sig kunna koppla ord till specifika föremål, som leksaker.
Det handlar alltså inte om språkförståelse i stort, utan om förmågan att lära sig och minnas namn på objekt.
Lyssnar – även utan att bli tilltalade
I studien fick hundarna höra sina ägare prata om olika leksaker, utan att hunden aktivt tränades eller uppmanades att delta.
Trots det kunde vissa av dem senare identifiera rätt föremål, även när leksaken var gömd.
Forskarna menar att hundarna inte bara reagerade på tonfall eller kroppsspråk, utan faktiskt snappade upp ord som var relevanta för dem.
Denna form av ordförvärv liknar hur barn runt 18 månaders ålder kan lära sig nya ord genom att höra dem i ett sammanhang – utan direkt undervisning.
En extremt ovanlig förmåga
Det är dock viktigt att betona att dessa hundar är undantag.
Enligt forskarna rör det sig om en mycket sällsynt förmåga som sannolikt beror på en kombination av individuella anlag och livserfarenheter.
En av hundarna i studien, en border collie, kunde namnen på över 200 leksaker och lärde sig nya ord efter att ha hört dem bara några få gånger. Det betyder inte att hundar generellt förstår mänskligt språk, utan att vissa individer har en ovanligt stark förmåga att koppla ord till objekt.
Inte språkförståelse – utan ordigenkänning
Forskarna är tydliga med att resultaten inte ska tolkas som att hundar förstår språk på samma sätt som människor.
Det handlar inte om grammatik eller meningsbyggnad, utan om en begränsad men avancerad kognitiv förmåga: att känna igen och lära sig ord som betecknar saker.
Studien används därför främst som ett sätt att bättre förstå hur ordförvärv kan fungera – även hos andra arter – och vilka förutsättningar som krävs för att det ska ske.
En ny bild av hur hundar uppfattar oss
Även om de flesta hundar inte tillhör denna exklusiva grupp, antyder resultaten att hundar kan vara mer uppmärksamma på mänsklig kommunikation än vi tidigare trott.
För vissa individer räcker det att lyssna.
Det betyder inte att din hund förstår allt du säger – men kanske mer än du anar.
Källa: HuffPost,
