Kathrine Frich
De senaste konflikterna har tvingat EU-ledare att omvärdera hur beroende båda sidor är av varandra.
Nu ifrågasätter tjänstemän öppet om Europa skulle kunna utnyttja svagheter i den amerikanska ekonomin.
Ett avgörande ögonblick
Varje dag rör sig varor och tjänster till ett värde av över 5 miljarder euro mellan USA och Europeiska unionen, understödda av omfattande gränsöverskridande investeringar, enligt New York Times.
Detta flöde ligger till grund för miljontals arbetstillfällen på båda sidor av Atlanten.
Även om USA:s president Donald Trump har dragit tillbaka hot om nya tullar kopplade till Grönland, säger europeiska företrädare att episoden blottlade sårbarheter.
På torsdagen meddelade EU-ledare att de ska mötas i Bryssel för att ”samordna nästa steg”.
”Europeiska ledare kan inte låtsas som att de senaste veckorna inte har hänt”, sade Ian Bond vid Center for European Reform.
”Detta har varit den allvarligaste krisen i de transatlantiska relationerna på flera år, men med Trump i Vita huset kommer det inte att vara den sista.”
Försäljning av amerikanska statsobligationer
Ekonomer menar att Europas starkaste påtryckningsmedel kan finnas inom finanssektorn.
Europeiska investerare äger amerikanska statsobligationer till ett värde av omkring 1,9 biljoner euro, enligt New York Times.
”USA befinner sig på en ohållbar skuldbana”, sade Richard Portes vid London Business School.
”Det är den största ekonomiska svagheten i USA just nu.”
Peter Chase vid German Marshall Fund sade att om europeiska åtgärder skulle höja Washingtons upplåningskostnader, ”då är det något som människor borde uppmärksamma”.
USA:s finansminister Scott Bessent avfärdade idén i Davos och kallade den ”en helt falsk berättelse”. Han betonade att amerikanska statsobligationer utgör en grundpelare i det globala finansiella systemet.
Trots detta uppgav den danska pensionsfonden AkademikerPension att den kommer att sälja amerikanska obligationer för omkring 1 miljard kronor före månadens slut.
Tjänster i fokus
Handeln med tjänster är en annan möjlig påtryckningspunkt.
Amerikanska företag sålde förra året tjänster till EU till ett värde av cirka 280 miljarder euro, jämfört med runt 187 miljarder euro i EU:s tjänsteexport till USA, enligt amerikanska uppgifter som citeras av New York Times.
Den obalansen skulle kunna utnyttjas, sade Erik van der Marel vid European Center for International Political Economy.
Han varnade dock för att ett stopp för amerikanska tjänster kan skada Europas konkurrenskraft, särskilt inom digital teknik.
Flera europeiska länder har i stället infört digitala skatter på amerikanska teknikföretag, ett drag som redan har väckt irritation i Washington.
Begränsat handlingsutrymme
Det finns fortsatt tvivel om huruvida Europa kan agera kraftfullt.
I Davos hånade Bessent EU:s långsamma beslutsfattande och hänvisade till en ”fruktad europeisk arbetsgrupp”.
Dessa farhågor aktualiserades igen när Europaparlamentet försenade ett stort handelsavtal med Sydamerika.
”Det är ett självmål”, sade Bernd Lange, ordförande för parlamentets handelsutskott.
Källor: The New York Times, German Marshall Fund, Digi24.
