Ida Hansson
Samtidigt som diplomater möts och talar om möjliga vägar framåt fortsätter kriget att göra sig påmint.
Nya ryska attacker mot Kiev sammanföll med pågående samtal mellan USA, Ukraina och Ryssland – en timing som väckt frågor om Moskvas verkliga avsikter.
Utåt beskrivs mötena som konstruktiva. I bakgrunden växer dock tvivlet.
Krig parallellt
Under de senaste samtalen i Abu Dhabi träffades företrädare för USA, Ukraina och Ryssland i ett ovanligt trepartformat. Kort därefter rapporterades ryska robot- och drönarattacker mot ukrainska städer, däribland Kiev.
För många bedömare framstår detta som ett välkänt ryskt mönster: samtal förs vidare, men militära operationer fortsätter utan paus.
Ukrainska tjänstemän har samtidigt varit tydliga med att diplomatiskt tonläge inte förändrar läget på marken.
Trumps position
Från Washington har signalerna varit försiktigt hoppfulla. Vita huset har betonat att president Donald Trump fortsatt är engagerad i processen, även om konkreta genombrott saknas.
Samtidigt pekar flera västerländska bedömare på att Ryssland har anledning att hålla samtalen vid liv så länge Trump visar intresse.
Ett totalt avvisande av dialog riskerar att utlösa hårdare amerikanska motåtgärder.
Skeptisk analys
I en intervju med Kyiv Post säger den tidigare USA-ambassadören i Ukraina, John Herbst, att han inte ser några tydliga tecken på att Ryssland är redo att ändra sina grundläggande krav.
Han konstaterar att Ukraina accepterat samtliga amerikanska förslag som lagts fram, medan Ryssland hittills avstått från eftergifter.
För Herbst framstår mötena därför mer som ett sätt att hålla processen igång än som ett steg mot en uppgörelse.
Ett känt mönster
Historiskt har Ryssland ofta deltagit i förhandlingar samtidigt som militära påtryckningar fortsatt. Liknande upplägg har setts i tidigare konflikter, där samtal använts för att vinna handlingsutrymme snarare än för att snabbt nå fred.
Även i Donbas-frågan ligger Rysslands territoriella krav fast, trots nya format och möten.
Låg förväntan
En ny samtalsrunda väntas inom kort, men förväntningarna är begränsade. De svåraste frågorna återstår och kriget fortsätter med oförminskad intensitet.
I Kiev är hållningen oförändrad: inga territoriella beslut kan tas under militärt tvång.
Källa: Kyiv Post
