August M
Indien försöker omforma sin roll i det globala halvledarlandskapet genom att gå bortom designexpertis och i stället satsa på inhemsk produktion. Förändringen drivs av oro över sårbarheten i leveranskedjorna och en växande strävan efter teknologisk självständighet.
Även om resan bara har börjat visar tidiga projekt hur landet väljer en försiktig och strategisk väg.
De första stegen i tillverkningen
Ett av de tydligaste tecknen på denna förändring är Kaynes Semicon, ett företag som grundades 2023 och som har lanserat Indiens första statligt stödda anläggning för montering och testning av halvledare. Företaget har investerat 260 miljoner dollar i en anläggning i den västra delstaten Gujarat, där verksamheten inleddes i november.
Verkställande direktören Raghu Panicker sade att fokus inte ligger på de mest avancerade chipen som används inom artificiell intelligens eller i avancerade smarttelefoner. I stället kommer anläggningen att hantera halvledare för sektorer som fordonsindustrin, telekom och försvar.
”Det här är inga glamourösa chip”, sade Panicker till BBC, ”men de är ekonomiskt och strategiskt långt viktigare för Indien.” Han tillade att paketering och testning är komplexa processer i flera steg och en avgörande länk mellan chipdesign och praktisk användning, rapporterar BBC.
Styrka inom design
Indien har redan en stark position i designfasen av halvledarutvecklingen. Arnob Roy, medgrundare av det Bangalorebaserade företaget Tejas Networks, sade att hans bolag designar specialiserade telekomchip i Indien som senare tillverkas utomlands.
”I grunden tillhandahåller vi den elektronik som bär trafiken över telenäten”, sade Roy och förklarade att telekomchip måste byggas för ständig driftsäkerhet och mycket stora datavolymer.
Uppskattningsvis en femtedel av världens halvledaringenjörer är baserade i Indien. Amitesh Kumar Sinha, biträdande sekreterare vid Indiens ministerium för elektronik och informationsteknik, sade att nästan alla stora globala chipföretag driver omfattande designcenter i landet.
Lärdomar av störningar
Trots denna styrka har Indiens beroende av utländsk tillverkning länge varit en svaghet. Covidpandemin blottlade riskerna med koncentrerad global produktion när chipbrist tvingade företag världen över att bromsa eller stoppa produktionen.
Roy sade att krisen underströk hur sårbara leveranskedjorna hade blivit. Sinha tillade att störningarna stärkte regeringens beslutsamhet att bygga ett inhemskt halvledarekosystem för att minska riskerna och öka motståndskraften.
Val av väg
Chipproduktion omfattar flera steg, från design och tillverkning av wafers till slutlig montering och testning. De mest avancerade tillverkningsanläggningarna domineras av företag i Taiwan, medan Kina investerar kraftigt för att minska avståndet.
Indien har valt att tills vidare inte konkurrera direkt på den nivån. Ashok Chandak, ordförande för India Electronics and Semiconductor Association, sade att montering, testning och paketering är mer realistiska ingångspunkter, och att flera anläggningar väntas nå storskalig produktion redan i år.
Långsiktiga ambitioner
Att bygga upp en kvalificerad arbetskraft är fortsatt en stor utmaning. Panicker sade att halvledartillverkning kräver strikt disciplin, noggrann dokumentation och många års praktisk erfarenhet som inte kan påskyndas.
Roy anser att utdelningen kommer över tid. Han förväntar sig att Indien inom det kommande decenniet ska utveckla en betydande tillverkningsbas, vilket så småningom gör det möjligt för företag att både designa och producera kompletta telekomchipset inom landet.
”Det kommer att kräva tålmodigt kapital och tid”, sade han och noterade att Indien först nu börjar stödja den typ av långsiktiga investeringar som djupteknologiska industrier kräver.
Källor: BBC
