August M
Mer än fem år har gått sedan Ukrainas och Rysslands presidenter senast satt mitt emot varandra vid samma bord – ett avstånd som har vuxit i takt med kriget självt.
I takt med att USA-ledda diplomatiska ansträngningar återigen tar fart signalerar Moskva att man skulle acceptera ett förnyat möte – men endast på villkor som Kyiv länge har motsatt sig.
Enligt Kyiv Independent träffades presidenterna Volodymyr Zelenskyj och Vladimir Putin senast personligen i december 2019 i Paris, under samtal inom Normandieformatet som förmedlades av Frankrike och Tyskland.
De har inte hållit några direkta samtal sedan Ryssland inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina i februari 2022.
USA:s press ökar
Den förnyade diskussionen kommer samtidigt som Ukraina, Ryssland och USA återupptar diplomatiska kontakter, där USA:s president Donald Trump driver på för framsteg mot ett slut på kriget. En ny samtalsrunda väntas den 1 februari.
En högt uppsatt amerikansk tjänsteman med insyn i frågan sade att ett direkt möte mellan Zelenskyj och Putin – eventuellt med Trumps medverkan – fortfarande är möjligt.
”Jag tror inte att vi är så långt ifrån det”, sade tjänstemannen till reportrar.
Trump har offentligt sagt att han har arbetat för att underlätta samtal mellan de två ledarna, även om Kreml har förnekat att någon fast överenskommelse har nåtts.
Kyiv signalerar beredskap
Ukraina har nyligen återigen betonat att landet är öppet för direkta förhandlingar på högsta nivå. Utrikesminister Andrij Sybiha sade att president Zelenskyj är beredd att träffa Putin för att ta upp två centrala frågor i fredsprocessen: territoriella frågor och framtiden för det ryskockuperade kärnkraftverket Zaporizjzja.
Kyiv har upprepade gånger sagt att samtal ansikte mot ansikte är nödvändiga för att uppnå meningsfulla framsteg, samtidigt som ukrainska företrädare har understrukit att samtal inte får legitimera Rysslands ockupation.
Moskvas villkor
Ryssland svarade genom att upprepa sina egna villkor. Kremls rådgivare Jurij Usjakov sade den 28 januari att Zelenskyj bör resa till Moskva om han vill träffa Putin.
”Vi har aldrig vägrat och vägrar inte denna typ av kontakt”, sade Usjakov och tillade, enligt Kyiv Independent, att Ryssland skulle garantera Zelenskyjs säkerhet och arbetsförhållanden om han kom till Ryssland.
Kreml har inte visat någon vilja att Putin ska resa till Ukraina eller till en neutral plats.
Ett välkänt dödläge
Tidigare försök att arrangera direkta samtal har strandat på frågor om format och plats. Zelenskyj har förespråkat möten på neutrala platser eller med västerländsk medverkan, medan Moskva ofta har föreslagit alternativ som Kyiv avvisat.
Dessa meningsskiljaktigheter har hållit de två ledarna åtskilda sedan 2019, trots upprepade internationella försök att föra dem samman.
Källor: Kyiv Independent
