August M
Östra Ukrainas framtid håller på att framträda som den centrala skiljelinjen i ansträngningarna att få ett slut på kriget, samtidigt som amerikanska tjänstemän medger att territoriella frågor förblir olösta trots förnyad diplomati.
Washington anser att framstegen har snävats in till en enda, svår fråga – Donetsks status – samtidigt som förhandlingarna mellan Kyiv och Moskva fortsätter.
Enligt Kyiv Post sade USA:s utrikesminister Marco Rubio till lagstiftare att territoriella anspråk på Donetsk nu är det största hindret för ett fredsavtal.
Territoriet i centrum
Rubio sade att aktivt arbete pågår för att förena ukrainska och ryska positioner kring Donetsk, men varnade för att frågan blir särskilt svår för Kyiv.
”Den enda återstående punkten … är det territoriella anspråket på Donetsk”, sade Rubio inför senatens utrikesutskott. ”Det är fortfarande en bro vi inte har korsat.”
Han sade att sådana frågor är lättare att förhandla om utanför ständig offentlig granskning, med tanke på det inrikespolitiska tryck de skapar, särskilt i Ukraina.
USA:s press ifrågasätts
Uttalandena kommer samtidigt som rapporter gör gällande att Washington kopplar sin framtida roll till eftergifter från Kyiv. Financial Times rapporterade att Trumpadministrationen har indikerat att amerikanska säkerhetsgarantier skulle bero på att Ukraina först går med på ett fredsavtal som kan innebära att landet avstår kontrollen över Donbasregionen.
Ukraina vill enligt rapporten ha tydliga amerikanska säkerhetsgarantier innan man går med på några territoriella kompromisser.
Rapporten uppgav också att Washington har utövat begränsad press på Rysslands president Vladimir Putin för att få honom att backa från sina krav.
USA:s president Donald Trump sade till reportrar denna vecka att ”väldigt bra saker händer kring Ukraina och Ryssland”, utan att ge några ytterligare detaljer.
Samtal fortsätter i det tysta
Ukraina och Ryssland höll sina första direkta förhandlingar inom ramen för Trumps fredsinitiativ i Abu Dhabi förra fredagen och lördagen. President Volodymyr Zelenskyj beskrev samtalen som ”konstruktiva”, medan Kremls talesperson Dmitrij Peskov sade att ”betydande arbete” fortfarande återstår.
En tredje förhandlingsrunda väntas senare denna vecka.
Ukrainas delegation leddes av försvarsminister Rustem Umerov och inkluderade högt uppsatta företrädare från politik, militär och underrättelsetjänst.
Ryssland representerades av ett team under ledning av Igor Kostjukov, chef för den militära underrättelsetjänsten GRU, med ytterligare deltagande rapporterat av granskande mediet Agentstvo.
Sändebud kliver åt sidan
Rubio sade också att USA:s sändebud Steve Witkoff och Jared Kushner inte kommer att delta i nästa förhandlingsrunda, även om han inte uteslöt en amerikansk närvaro.
”Ryssland och Ukraina kommer att fortsätta samtalen igen denna vecka”, sade Rubio. ”Det kan finnas en amerikansk närvaro, men det blir inte Steve och Jared.”
Förändringen understryker Washingtons föränderliga roll i takt med att förhandlingarna fokuseras på det som Rubio beskrev som krigets politiskt mest känsliga fråga.
Källor: Kyiv Post, Financial Times
