August M
En Londonbusschaufför som hyllades av passagerare för att ha stoppat en stöld har förlorat sitt jobb efter att en tribunal slagit fast att hans agerande gick för långt.
Fallet har återuppväckt debatten om hur långt personal inom kollektivtrafiken kan gå när de ingriper vid våldsamma incidenter i den offentliga trafiken.
Enligt The Independent avskedades Mark Hehir efter att ha jagat och hållit fast en man som stal en passagerares halsband.
Händelseförloppet
Tribunalen fick höra att Hehir den 25 juni 2024 körde busslinje 206 mellan Wembley och Maida Vale när en man steg på, trängde sig förbi en kvinnlig passagerare och slet ett halsband från hennes hals.
Hehir, som hade arbetat för Metroline i omkring två år, lämnade bussen och jagade mannen, innan han senare återlämnade halsbandet till passageraren.
Mannen ska därefter ha återvänt mot bussen och utdelat ”det första slaget” mot Hehir, uppgavs det vid förhandlingen. Hehir slog tillbaka en gång i självförsvar och slog mannen medvetslös.
Gripande och utredning
Efter slaget drog Hehir mannen ut på trottoaren och höll fast honom i nästan en halvtimme.
Båda männen greps, men polisen släppte senare Hehir och bekräftade att inga ytterligare åtgärder skulle vidtas mot honom.
I ett mejl som visades vid en disciplinförhandling uppgav kriminalkonstapel Waddington att ”käranden hade använt våld som var proportionerligt och nödvändigt under omständigheterna för att försvara sig själv och den kvinnliga passageraren”.
Trots detta stängdes Hehir av dagen efter händelsen och kallades till en formell utredning.
Disciplinära följder
Metroline anklagade Hehir för att ha ”dragit företaget i vanrykte genom att fysiskt angripa en passagerare” samt för att ha brustit i säkerheten genom att lämna bussen obevakad.
Hehir sade att han hade agerat instinktivt och lämnat handbromsen åtdragen och dörrarna öppna. Han uppgav vid förhandlingen att passageraren var rädd och att han höll fast mannen eftersom ”han var rädd att mannen skulle göra något om han kom upp på fötter”.
Han sade också att den allmänna reaktionen hade framställt honom som en ”hjälte”.
Tribunalens beslut
Driftschefen Alina Gioroc sade till tribunalen att hon trodde att mannen hade återvänt för att be om ursäkt och att fasthållandet var en ”överdriven och oproportionerlig användning av våld”.
En tribunal i Watford fastställde avskedandet och slog fast att uppfattningen att Hehir hade gjort sig skyldig till grov försummelse var rimlig.
En talesperson för Metroline sade: ”Tribunalen har fastslagit att avskedandet var rättvist. Käranden bröt mot protokoll som är utformade för att skydda personal och passagerare, vilket är vår högsta prioritet.”
Källor: The Independent
