August M
Pakistanska myndigheter uppger att de har genomfört en av sina största säkerhetsoperationer på årtionden efter en våg av samordnade attacker som skakade landets sydvästra delar. Våldet har åter tänt spänningar i en region som länge präglats av uppror, fattigdom och konkurrerande regionala anspråk.
Efterdyningarna har lett till omfattande säkerhetsrestriktioner och nya anklagelser mot grannländer.
Dödliga attacker utlöser motåtgärder
Pakistanska säkerhetsstyrkor uppger att de har dödat minst 145 stridande i Baluchistan under en människojakt som inleddes efter en serie skjut- och bombattacker som dödade nära 50 personer, enligt Al Jazeera.
Attackerna, som började tidigt på lördagen i flera distrikt, krävde 31 civila liv, däribland fem kvinnor, samt 17 medlemmar av säkerhetsstyrkorna. Den förbjudna separatistgruppen Balochistan Liberation Army (BLA) tog på sig ansvaret.
Säkerheten skärps
Som svar införde myndigheterna säkerhetsåtgärder som ska gälla i flera månader i hela provinsen. Offentliga sammankomster och demonstrationer förbjöds, trafiken begränsades och ansiktstäckning i offentliga miljöer förbjöds, rapporterade tidningen Dawn.
Baluchistans chefsminister Sarfraz Bugti sade att militär och polis agerade snabbt och dödade vad han beskrev som 145 medlemmar av ”Fitna al-Hindustan”, en term som regeringen använder för BLA.
”Kropparna av dessa 145 dödade terrorister är i vårt förvar, och några av dem är afghanska medborgare”, sade Bugti till reportrar i Quetta.
Anklagelser och tillbakavisanden
Bugti sade att angriparna avsåg att ta gisslan men stoppades innan de nådde stadskärnorna. Han hävdade också att gruppen stöddes av Indien och opererade från afghanskt territorium.
Pakistans militär uppgav att 92 stridande dödades på lördagen och ytterligare 41 på fredagen. Bugti sade att underrättelsevarningar hade fått säkerhetsstyrkorna att inleda insatser redan före attackerna.
Indien avvisade anklagelserna. ”Vi avvisar kategoriskt de grundlösa anklagelser som Pakistan har framfört”, sade Randhir Jaiswal, talesperson för Indiens utrikesministerium, och tillade att Islamabad i stället borde ta itu med inhemska problem.
På plats
Al Jazeera-korrespondenten Kamal Hyder rapporterade att BLA slog till mot minst tolv platser i vad han beskrev som en ”djärv” operation, inklusive attacker i provinshuvudstaden Quetta och längs viktiga motorvägar.
Invånare beskrev utbrända fordon, skadade polisbyggnader och avspärrade gator när säkerhetspatrullerna intensifierades. ”De slog mig i ansiktet och på huvudet”, sade Jamil Ahmed Mashwani, en privat säkerhetsvakt som skadades i en av attackerna.
Långvarig konflikt
Baluchistan, Pakistans fattigaste provins, har i årtionden präglats av separatistiskt våld drivet av krav på större autonomi och kontroll över naturresurser.
BLA har upprepade gånger riktat attacker mot säkerhetsstyrkor och civila, däribland kinesiska medborgare som arbetar med utvecklingsprojekt.
USA fördömde attackerna, kallade dem terrorhandlingar och bekräftade sitt stöd för Pakistan. Washington listar BLA som en utländsk terroristorganisation.
Källor: Al Jazeera, Dawn
