Kathrine Frich
Förlusten av ett älskat djur avfärdas ofta som mindre allvarlig än andra former av sorg.
Ny forskning tyder dock på att den känslomässiga smärtan för många människor är betydligt djupare än vad man vanligtvis antar.
En nyligen genomförd brittisk studie belyser hur förödande ett husdjurs död kan vara.
En smärtsam förlust
Att förlora en hund eller katt kan vara lika plågsamt som att förlora en nära familjemedlem eller vän, enligt en ny studie som publicerats i tidskriften PLOS One.
Forskarna fann att mer än var femte person som hade upplevt både dödsfall av en närstående människa och ett husdjur uppgav att förlusten av djuret var mer smärtsam.
Resultaten utmanar långvariga antaganden om sorg och hur den erkänns i samhället.
Vad studien visade
Undersökningen genomfördes i mars 2024 bland 975 vuxna i Storbritannien och utformades för att spegla befolkningen i stort.
Cirka en tredjedel av de svarande sade att de någon gång i livet hade förlorat ett älskat husdjur, och nästan alla hade även upplevt dödsfallet av en närstående människa.
Bland dem som hade upplevt båda typerna av förlust uppgav 21 procent att sorgen efter hunden eller katten var mer traumatisk, även när den mänskliga förlusten gällde en förälder, ett syskon eller en nära vän.
Varför det gör mer ont
Philip Hyland, psykolog vid Maynooth University och studiens huvudförfattare, sade att sorgens intensitet är starkt kopplad till känslomässiga band.
Husdjur upplevs ofta som fullvärdiga familjemedlemmar, förklarade han, som delar vardagen och erbjuder sällskap utan de konflikter som kan prägla mänskliga relationer.
För många ägare ger djur ett ständigt emotionellt stöd, vilket kan göra deras frånvaro särskilt smärtsam.
Långvarig sorg
Studien visade också att sorgen efter ett husdjur för vissa personer kan bli svår och långvarig.
Hos 7,5 procent av de svarande uppfyllde sorgen efter ett djur kriterierna för förlängd sorgestörning, en diagnos som i dag endast används vid dödsfall av människor.
Författarna menar att resultaten visar på ett växande behov av större social medvetenhet och bättre stöd för personer som hanterar förlusten av ett husdjur.
Källor: PLOS One, WP
