August M
Nästan ett halvt sekel efter en av de dödligaste vulkankatastroferna i modern mexikansk historia följer forskare återigen El Chichón med oro.
Nya observationer tyder på subtila men ihållande förändringar under ytan, vilket väcker frågor om huruvida den länge tysta vulkanen börjar röra på sig igen, rapporterar The Express.
En dödlig historia
El Chichón fick sitt senaste utbrott 1982 i en serie våldsamma explosioner som ödelade stora delar av södra Mexiko. Svavelrika explosioner och anhydritrikt magma förstörde toppdomen och skickade lavaflöden och pyroklastiska strömmar över ett område på omkring åtta kilometer i diameter.
På drygt en vecka dödade tre utbrott tusentals människor, utplånade hela byar och tvingade fram massiva evakueringar, enligt historiska uppgifter som citeras av The Express. Katastrofen lämnade djupa och bestående spår i regionen.
Ekon från forntiden
Vulkanens förstörelsekraft kan sträcka sig långt bortom 1900-talet. En forskningsstudie från 2017 antydde att ett utbrott av El Chichón på 500-talet kan ha bidragit till mayacivilisationens kollaps.
Forskarna bakom studien menade att utbrottet kan ha utlöst en århundradelång ”mörk tid” i regionen, med omfattande störningar av jordbruk och samhällsliv.
Nya varningssignaler
Nu säger vulkanologer att El Chichón inte längre är helt stilla. Enligt miljömediet Green Matters observerade forskare vid Mexikos nationella autonoma universitet (UNAM) ihållande rörelser inne i kratern under andra halvan av 2025.
De registrerade förhöjda temperaturer, gasdrivet bubblande och nya svavelbildningar. Undersökningar av kratersjön avslöjade ihåliga svavelkulor, som bildats i närvaro av flytande svavelbassänger, samt stigande temperaturer på sjöbottnen.
Vad driver utvecklingen
Dr Mariana Patricia Jácome Paz, som studerade vulkanen mellan 2021 och 2025, sade att förändringarna tyder på aktivitet strax under jordskorpan. I en nyligen hållen föreläsning förklarade hon att beteendet sannolikt drivs av överhettat grundvatten som reagerar med varmt berg.
”Det observerade beteendet är förenligt med hydrotermiska processer eller mindre ångdrivna explosioner”, sade Dr Paz och tillade att magma ännu inte verkar stiga direkt mot ytan.
Noggrann bevakning
En studie från 2025 av Dr Paz pekar på tidiga magma-hydrotermiska interaktioner, en process som kan bygga upp tryck och i extrema fall leda till explosiva utbrott. Gasprover har också visat ökade halter av svavelväte och koldioxid nära kratern.
Mexikanska forskare betonar att sådana utsläpp är vanliga i aktiva hydrotermiska system och inte nödvändigtvis signalerar ett omedelbart förestående utbrott. För närvarande finns det enligt experterna ingen anledning till allmän oro, men kontinuerlig övervakning är fortsatt avgörande.
Källor: The Express, Green Matters, National Autonomous University of Mexico
