Asger Risom
Teknikbranschen försöker förvandla allt vi äger till en hyra. Med hjälp av skadliga mjukvarulås tvingar tillverkare konsumenter att betala månatliga prenumerationsavgifter bara för att låsa upp hårdvaran de redan har köpt.
Konsumtionssamhällets grundregel var tidigare enkel: om du betalade det begärda priset för ett fysiskt föremål, ägde du det. Tillverkaren lämnade över nycklarna, transaktionen avslutades, och du gick därifrån med den kompletta produkten. Idag försöker teknikbranschen aggressivt att montera ned detta grundläggande koncept och förvandla den fysiska hårdvara som står i ditt garage eller vardagsrum till en evig hyresfastighet.
Den mest flagranta eskaleringen av denna trend inträffade när biltillverkaren BMW beslutade att det inte längre räckte att installera fysisk hårdvara i en bil – de behövde lägga ett mjukvarulås på den.
Enligt branschrapportering från Motor1 försökte BMW, som är ökänt för detta, att ta ut en månatlig prenumerationsavgift på 18 US-dollar från förare bara för att aktivera de uppvärmda säten som redan var fysiskt inbyggda i deras bilar.
Hårdvarans betalvägg
Modellens rena fräckhet är det som gör den så stötande. BMW tog inte betalt för en kontinuerlig digital tjänst som satellitradio eller en mobil dataanslutning. Värmeslingorna, kablarna och de fysiska knapparna var redan fullt tillverkade, installerade och levererade i fordonet. Kunden hade redan absorberat den fysiska kostnaden för dessa komponenter i bilens grundpris.
Istället placerade tillverkaren helt enkelt ett artificiellt mjukvarublock över funktionaliteten och krävde en lösensumma för att låsa upp hårdvaran du redan hade parkerat på din uppfart.
BMW slopade så småningom avgiften för uppvärmda säten efter massiv konsumentkritik och medgav att användaracceptansen var låg. Men de övergav inte affärsmodellen. Företaget uppgav uttryckligen att de förblir engagerade i att sälja andra ”funktioner på begäran” via sin digitala butik. Målet var aldrig att erbjuda flexibilitet; det var att vänja konsumenterna vid att acceptera mikrotransaktioner som sipprar ut från videospel och in i deras fysiska verklighet.
Allt är en hyra
Detta är inte bara ett bilproblem. Det är en smitta som sprider sig över hela konsumentelektroniksektorn. När en tillverkare inser att de artificiellt kan låsa funktioner bakom en betalvägg, försvinner incitamentet att sälja dig en komplett, fungerande produkt.
Vi rör oss mot en verklighet där din smart-TV kräver en månatlig avgift för att låsa upp sin 4K-upplösning, din tvättmaskin tar betalt per premiumcykel, och din termostat kräver en prenumeration för att köra luftkonditioneringen under 21 grader Celsius. Vi tillåter företag att sälja oss stympad hårdvara, helt beroende av en digital tullport för att fungera som annonserat.
