Kenneth Glad
Rummet var tyst, men spänningen var det inte. Nästan 20 år efter att hennes fars brott kom i dagen satt Kerri Rawson åter mittemot honom och sökte svar som hon inte var säker på att han skulle ge. Det hon i stället fann drog en gräns som hon säger att hon inte kommer att korsa igen.
När Rawson gick in i fängelset i Kansas 2023 handlade det inte om försoning. Hon hade gått med på att hjälpa utredare att åter granska olösta fall som möjligen kunde kopplas till Dennis Rader, BTK-mördaren, vars brott sträckte sig från 1974 till 1991, skriver PEOPLE.
Mötet, som visas i Netflix-dokumentären My Father, the BTK Killer, gled snabbt bort från fakta. Rader motsatte sig hennes frågor och försökte styra samtalet åt ett annat håll.
”Vad pratar du om? Kan vi inte bara minnas? Kan vi inte bara ha ett far-dotter— kan vi inte bara ha minnen?” sade han.
Rawson fortsatte att pressa honom och tog upp anteckningar hon hade sett i bevismaterialet. Hans svar var avfärdande: ”Åh, det var bara en fantasi. Jag rörde aldrig familjen.”
Flera timmar senare gick hon därifrån utan den klarhet hon hade hoppats på. Det som återstod var ett beslut. ”Jag vill aldrig komma i närheten av den personen igen”, sade hon.
Bevis och efterspel
Långt före det mötet hade Rawson redan dragits in i fallet på ett oväntat sätt. Som ABC News rapporterade i sitt 20/20-inslag fick utredare ett beslut om att få tillgång till hennes medicinska journaler för att fastställa en familjär DNA-koppling, ett avgörande steg i att identifiera Rader.
Hon har senare sagt att hon förstår varför det skedde, även om metoden kändes integritetskränkande då. Behovet av att stoppa en serieförbrytare, medgav hon, vägde tyngre än hennes personliga integritet.
Ändå sträckte sig konsekvenserna långt bortom utredningen. Den offentliga uppmärksamheten knöt hennes identitet till hennes fars brott nästan över en natt. ”Varenda jäkla rubrik de senaste tio åren har sagt: ’BTK:s dotter’”, sade hon till PEOPLE.
Fall som hennes lämnar ofta anhöriga att navigera ett stigma de inte har valt, en verklighet som kriminologer länge har påpekat när familjer blir ofrivilliga förlängningar av ökända brott.
Att omdefiniera sig själv
Rawson undvek offentlig kommentar i flera år och fokuserade på återhämtning snarare än synlighet. ”Jag försökte bara hålla mig vid liv och andas”, sade hon till tidningen och beskrev perioden efter sin fars gripande.
Hennes första offentliga reaktion kom 2014, efter att Stephen King hade diskuterat A Good Marriage i intervjuer kopplade till filmatiseringen, en berättelse löst inspirerad av fall som BTK.
I en intervju med The Wichita Eagle sade hon: ”Han utnyttjar min fars tio offer och deras familjer.”
Sedan dess har hennes roll förändrats. Hon arbetar nu som förespråkare för offer och för gärningspersoners familjer som utsätts för trakasserier, hot och isolering i kölvattnet av uppmärksammade brott.
Livet i dag, har hon sagt, är förankrat i vardagliga rutiner med sin egen familj i Michigan. Skillnaden är viktig för henne. ”Jag är bara en vanlig person… jag är bara jag.”
Och efter det sista fängelsebesöket känns den separation som hon en gång hade svårt att definiera nu fastställd.
Källor: PEOPLE, ABC News (20/20), The Wichita Eagle, Netflix (My Father, the BTK Killer)
