Den överraskande sanningen om mjölk och skelettstyrka

Grunden för ett starkt skelett läggs långt innan benskörhet blir märkbar. BBC rapporterar att bentätheten vanligtvis når sin topp i tidig vuxenålder och därefter börjar minska gradvis.

Kate Ward, professor i global muskuloskeletal hälsa vid University of Southampton, säger att skelettets styrka senare i livet delvis speglar de reserver som byggts upp under barndomen och den tidiga vuxenåldern.

Denna försämring kan förbli dold i många år. Osteoporos beräknas drabba omkring 500 miljoner människor världen över, samtidigt som fler än 10 miljoner höftfrakturer inträffar varje år bland personer över 55 år, enligt siffror som BBC hänvisar till.

Kvinnor drabbas av en särskilt kraftig minskning av bentätheten efter klimakteriet. Osteoporos uppmärksammas också alltmer hos män, delvis eftersom fler numera lever till en ålder då en betydande försvagning av skelettet blir tydlig.

Ben och muskler samverkar

Att förebygga frakturer handlar inte enbart om att bevara tillräckligt med mineraler i skelettet. Det beror också på att bibehålla muskelstyrka och stabilitet, vilket kan minska risken för fall.

– Ben och muskler bör egentligen ses som ett enda system, säger Bess Dawson-Hughes, professor vid Tufts University med specialisering på ben- och muskelfunktion. – Om du kan bevara muskelstyrkan minskar risken för fall, och därmed minskar också risken för frakturer avsevärt.

BBC rapporterar om en tvåårig studie med 7 195 äldre personer som bodde på vård- och omsorgsboenden. Deltagare vars kost innehöll extra mejeriprodukter och protein hade 11 procent lägre risk att falla och 46 procent lägre risk att drabbas av en höftfraktur än personerna i jämförelsegruppen.

Forskarna menar att kombinationen av kalcium och protein kan ha bidragit till resultatet. Kalcium är avgörande för skelettets struktur, medan protein hjälper till att bevara muskelmassan. D-vitamin gör det möjligt för kroppen att ta upp kalcium, och näringsämnen som magnesium, fosfor, zink och vitamin K spelar också viktiga roller.

Mejeriprodukter är inte nödvändiga

Mjölk, ost och yoghurt är etablerade kalciumkällor, men en kost som gynnar skelettet behöver inte vara beroende av mejeriprodukter. Gröna grönsaker, baljväxter, berikade livsmedel och sojaprodukter kan alla bidra till det dagliga kalciumintaget.

Fisk som sardiner kan ge både kalcium och protein i samma portion, medan feta fiskar också innehåller D-vitamin. Det praktiska värdet ligger mindre i ett enskilt livsmedel än i att bygga upp en varierad kost som regelbundet tillför de näringsämnen som ben och muskler behöver.

Evidensen för vissa enskilda livsmedel är fortfarande begränsad. Forskning som sammanfattats av BBC visar att tillskott med sojaisoflavoner var förknippade med små förbättringar av bentätheten hos kvinnor efter klimakteriet. En annan studie visade att kvinnor som åt katrinplommon förlorade mindre benmassa än kvinnorna i jämförelsegruppen.

Kosttillskott kan vara lämpliga när kosten eller solexponeringen är otillräcklig, men de är inte automatiskt fördelaktiga för alla. Amelia Moore, forskare vid Guy’s Hospital Osteoporosis Unit i London, påpekar att effekterna varierar mellan olika grupper.

Ett mycket högt intag av D-vitamin kan öka risken för fall, medan kalciumtillskott i allmänhet endast rekommenderas när kalciumintaget via kosten är otillräckligt.

– De bästa sätten att hålla skelettet friskt är att äta en hälsosam, balanserad och varierad kost, säger Moore.

Det övergripande budskapet är att risken för frakturer påverkas av mer än enbart bentäthet. En varierad kost, regelbunden viktbärande fysisk aktivitet och starkare muskler bidrar var och en till att minska risken på olika sätt.

Källa: BBC