Kenneth Glad
Forskare undersöker hur kost, inflammation och miljöexponering påverkar långsiktig hälsa. Risken för cancer påverkas av en kombination av genetiska faktorer, livsstil och miljö.
Läkaren, forskaren och författaren dr William Li har argumenterat för att cancerprevention delvis bör ses genom vardagliga vanor, inklusive kost, motion, alkohol, tobak och miljöexponering.
I ZOE-podden, ett program om hälsa och näringslära som utforskar mat, tarmmikrobiomet och risken för långvarig sjukdom, sade Li att kroppen regelbundet hanterar onormala celler och förlitar sig på immunförsvaret, reglering av blodkärl och tarmhälsa för att hålla många av dem under kontroll.
Processad mat kopplas till inflammation
Li sade att genetik inte är den främsta orsaken bakom de flesta cancerformer och hävdade att ”90 till 95 procent av all cancer kan tillskrivas miljö, kost och livsstil.”
Han varnade för att ultraprocessad mat kan påverka tarmfloran och inflammation, särskilt när det gäller tjocktarmscancer.
Han tog också upp processat kött, som Världshälsoorganisationen klassificerar som en cancerframkallande faktor i grupp 1.
Podden behandlade även rökning, vaping och alkohol som livsstilsrisker. Li sade att tobaksrök kan skada DNA i lungceller och skapa inflammation, medan vätskor som används vid vaping kan innehålla kemikalier som irriterar vävnad och också kan bidra till mutationer. Han varnade för att pipor och cigarrer inte är riskfria, även när röken inte inhaleras djupt.
När det gäller alkohol fokuserade Li på hög alkoholkonsumtion snarare än tillfällig användning. Han sade att upprepat högt intag kan skada celler, belasta levern och försvaga immunförsvaret.
Oro kring plast är fortfarande inte avgjord
Li uttryckte oro över miljöexponering, inklusive mikroplaster, som han sade kan ansamlas genom luften människor andas, vattnet de dricker och maten de äter.
Han menade att forskare bör ägna större uppmärksamhet åt om plaster kan påverka inflammation, immunförsvar eller cellskador, särskilt eftersom vissa cancerformer diagnostiseras hos yngre vuxna än tidigare generationer.
”Jag skulle rekommendera att försöka undvika mikroplaster, försöka undvika mat i plast och undvika att äta eller dricka ur plast”, sade han.
Han rådde också resenärer att hålla sig hydrerade utan att förlita sig alltför mycket på engångsflaskor och sade: ”När du reser bör du hålla dig hydrerad men försöka att inte dricka vatten ur plastflaskor.”
Cancerorganisationer är dock mer försiktiga. American Cancer Society säger att det inte finns tillräckliga bevis för att mikroplaster orsakar cancer hos människor. Cancer Research UK säger att mat och dryck som förvaras i plastbehållare inte har visats orsaka cancer.
Cancer Research UK påpekar också att små mängder kemikalier kan överföras från plastförpackningar till mat eller dryck, men på nivåer som inte anses skadliga.
Mat stödjer, men botar inte
Li pekade på soja, tomater, äpplen och bär som livsmedel som kan stödja kroppens skyddssystem genom fibrer, polyfenoler och andra växtämnen.
När det gäller soja ifrågasatte han farhågor kring växtöstrogener och hänvisade till forskning som omfattade kvinnor som redan diagnostiserats med bröstcancer. Han sade att högre konsumtion av soja i den studien var kopplad till lägre dödlighet.
”Detta minskar faktiskt dödligheten”, sade han.
Li talade också om kokta tomater och kopplade deras innehåll av lykopen till prostatans hälsa samt sade att äpplen och bär kan bidra genom antiinflammatoriska ämnen och fibrer som stödjer tarmfloran.
Hans övergripande poäng var att mat i sig inte ”bekämpar” cancer isolerat. I stället menade han att hälsosamma matvanor kan hjälpa kroppen att upprätthålla immunförsvar, inflammationskontroll och tarmrelaterade försvarsmekanismer.
Slutsatsen är inte ett löfte om att en enskild vana kan förebygga cancer. Det är en påminnelse om att risken formas över många år genom många små exponeringar, val och skyddsfaktorer som samverkar.
Källor: ZOE Podcast, American Cancer Society, Cancer Research UK, WHO.
