Ida Hansson
En av årets mest uppmärksammade studier pekar på att en vardagsaktivitet som många redan ägnar sig åt kan få oväntat stora effekter på hjärnans hälsa.
Forskarna beskriver resultaten som överraskande tydliga – och de kan ge äldre ett nytt verktyg i kampen mot kognitiv nedgång.
Starka effekter
När forskare vid Monash University analyserade data från över 10 800 personer över 70 år blev ett resultat särskilt slående: äldre som lyssnade på musik nästan dagligen hade nära 40 procent lägre risk att utveckla demens jämfört med dem som sällan eller aldrig gjorde det.
Deltagarna som regelbundet lyssnade på musik hade också färre kognitiva nedsättningar, bättre episodiskt minne och högre totala kognitiva poäng, enligt rapporteringen i HuffPost.
Aktivt deltagande ger mer
Forskarna såg samtidigt att effekten blev ännu tydligare hos dem som inte bara lyssnade, utan även spelade instrument eller sjöng. I den gruppen kopplades vanan till 35 procent lägre demensrisk.
Personer som både spelade och lyssnade ofta uppvisade en 33-procentig minskning av demensrisken och lägre förekomst av mildare kognitiva besvär.
Enligt forskarna erbjuder det en sällsynt kombination av glädje och hälsoeffekt – något många äldre efterfrågar.
Varför fungerar det?
Musikaktiviteter tycks engagera stora delar av hjärnan samtidigt.
”Vi vet att lyssnande engagerar flera hjärnområden på en gång, som ett fullhjärnspass,” säger Emma Jaffa, medförfattare till studien.
Hon pekar på tidigare forskning som visar att musik kan förbättra språk, minne, koordination och mental snabbhet.
Dessutom är det ofta en social aktivitet – något som i sig stärker hjärnhälsan och minskar risken för nedgång.
Frågor som återstår
En av de vanligaste frågorna forskarna får är om vissa genrer är mer effektiva än andra. Studien hade inte möjlighet att undersöka det, men Jaffa säger att hon vill gå vidare med just den frågan.
Hon ser även behov av att pröva om liknande effekter finns hos yngre vuxna.
Samtidigt visar annan forskning, bland annat i American Journal of Geriatric Psychiatry, att även faktorer som social samvaro, motion och en tydlig känsla av syfte bidrar till att hålla hjärnan motståndskraftig.
En lättillgänglig möjlighet
Studien visar att något så enkelt som att göra musik till en del av vardagen kan ge ett oväntat starkt skydd mot kognitiv svikt.
För många äldre innebär det en påtaglig och lustfylld möjlighet att själv påverka sin framtida hjärnhälsa.
Källa: HuffPost
