Filip Wollin
Enligt studien hade äldre som åt nötter varje dag en tydlig fördel.
Att kunna klara sig själv och fortsätta leva som vanligt är viktigt för många äldre.
Att laga mat, gå och handla och sköta hemmet kan låta som småsaker, men med åren kan även de enklaste vardagssysslorna bli mer ansträngande.
Samtidigt finns det vanor som kan ha betydelse för hur vi mår när vi blir äldre. Vad vi äter är en av dem, och ibland kan även små förändringar i kosten göra skillnad.
Nu har forskare i Australien undersökt hur ett vanligt mellanmål hänger samman med möjligheten att hålla sig frisk och självständig långt upp i åren.
Resultaten pekar nämligen på att personer som regelbundet äter nötter kan ha bättre förutsättningar att behålla hälsan efter 70 års ålder.
Studien, som genomförts vid Monash University och publicerats i den vetenskapliga tidskriften Age and Ageing, omfattade 9 916 äldre australiensare som följdes under i genomsnitt 3,9 år.
Det rapporterar franska Journal des Femmes.
Betydligt lägre risk
Under studiens gång undersökte forskarna bland annat hur många deltagare som avled, utvecklade demens eller drabbades av långvariga fysiska begränsningar.
Det kunde exempelvis handla om att inte längre kunna klä på sig, sköta sin personliga hygien eller utföra andra vardagliga sysslor utan hjälp.
När resultaten sammanställdes framträdde en tydlig skillnad.
De som åt nötter varje dag hade 23 procent lägre risk att avlida, utveckla demens eller drabbas av långvariga fysiska begränsningar jämfört med dem som sällan eller aldrig åt nötter.
Sambandet fanns kvar även när forskarna tog hänsyn till andra faktorer som kunde påverka resultatet, däribland rökning, fysisk förmåga, hälsotillstånd och övriga matvanor.
Sambandet var särskilt tydligt bland deltagare vars kost i övrigt var av medelhög kvalitet.
Forskarna betonar dock att resultaten inte bevisar att nötterna i sig låg bakom skillnaden. Det kan även finnas andra faktorer och levnadsvanor som påverkar hur vi åldras.
En enkel vana i vardagen
Nötter innehåller flera näringsämnen som kroppen behöver, bland annat protein, fibrer, vitaminer, mineraler och nyttiga omättade fetter.
Enligt forskarna kan näringsinnehållet ha betydelse för bland annat musklerna, blodkärlen och kroppens inflammatoriska processer.
Att äta nötter oftare behöver inte innebära någon större förändring av matvanorna.
Mandlar, valnötter och hasselnötter fungerar exempelvis utmärkt som mellanmål, men går också att blanda i frukostgröten eller yoghurten.
Studien ger däremot inget svar på exakt hur mycket nötter man bör äta för att få eventuella hälsofördelar.
Deltagarna fick nämligen uppge hur ofta de åt nötter, men forskarna registrerade varken vilka sorter de valde eller hur stora mängder de åt.
Det är alltså sambandet med regelbundet nötätande som har undersökts, inte effekten av någon särskild dagsdos.
