Daniel Wolfram
De flesta hundraåringar i Japan är kvinnor.
Japan har satt ett nytt rekord då antalet medborgare som är över hundra år gamla för första gången har passerat ett sexsiffrigt tal.
Landets hälsoministerium rapporterade att 107 677 hundraåringar för närvarande bor i landet, varav kvinnor utgör 88 procent av gruppen.
Hälsominister Kenichiro Ueno sa att han var ”förtjust över att så många människor lever långa, hälsosamma och aktiva liv”, och pekade på genombrott inom sjukvården.
Experter tillskriver denna livslängd hälsosamma rutiner. En kost rik på fisk, ris och grönsaker håller nere mättat fett, medan enkla vanor som promenader, cykling och stretching förblir en del av vardagen.
Inga fler unga människor
Trots milstolpen varnade Ueno för att upprätthållandet av ett stabilt samhälle med dessa hundraåringstal kommer att medföra allvarliga utmaningar.
Japan står inför en brist på unga människor. Förra året sjönk det totala fruktsamhetstalet till rekordlåga 1,14, långt under det genomsnittliga värdet 2,1 som krävs för att ersätta befolkningen.
Data från National Institute of Population and Social Security Research uppskattar att befolkningen kommer att sjunka till 87 miljoner år 2070, en minskning med 30 procent från toppnoteringen på 128 miljoner år 2008.
Seniorer i åldern 65 år och äldre utgör i dagsläget cirka 30 procent av befolkningen. År 2070 beräknas den siffran nå nästan 40 procent.
En ”tyst nödsituation”
Japanska myndigheter har kallat befolkningsförändringen för en ”existentiell kris”, och premiärminister Sanae Takaichi har beskrivit nedgången som en ”tyst nödsituation”.
Statliga ekonomiska incitament har haft liten effekt på att ändra kursen. Forskare nämner höga barnuppfostringskostnader, sjunkande äktenskapstal och kvinnors utökade karriärroller som viktiga faktorer.
Mer invandring till Japan är inte heller ett alternativ för närvarande. Utländska invånare utgör bara 3 procent av befolkningen, och det offentliga motståndet mot att acceptera fler nyanlända är fortsatt högt.
