Jens Asbjørn Bøgen
Det kan helt omforma behandlingen av hjärnhälsa.
Medicinska nödsituationer inträffar ofta utan förvarning, vilket lämnar familjer i jakt på svar.
I åratal har läkare förlitat sig på en standardmetod för att skydda hjärnan mot plötsliga attacker, men en ny upptäckt vänder upp och ner på gamla antaganden.
I årtionden har medicinvärlden skyllt på fettplack som blockerar blodflödet och utlöser stroke. När patienter drabbades av en vanlig form av stroke, känd som lakunär stroke, ordinerade läkare rutinmässigt acetylsalicylsyra.
Nu visar det sig att de bekämpade fel fiende.
En stor studie publicerad i tidskriften Circulation avslöjar att dessa stroke inte orsakas av blockerade stora artärer. I stället kommer den verkliga faran från att hjärnans minsta blodkärl blir för vida.
Med tiden förstör detta tillstånd gradvis viktig hjärnvävnad.
För att lösa denna gåta följde forskare från University of Edinburgh 229 strokepatienter. De använde avancerade MR-skanningar för att undersöka hjärnan direkt efter stroken och igen ett år senare.
I hjärnan
Skanningarna visade att förträngda stora artärer inte förutsade framtida hjärnskador. Däremot löpte patienter med vidgade små artärer fyra gånger större risk att drabbas av en lakunär stroke. För dessa individer skedde vävnadsnedbrytningen betydligt snabbare.
Oroande nog utvecklade över en av fyra deltagare nya, dolda skador, så kallade tysta stroke, under den ettåriga studien. Dessa inträffar utan uppenbara symtom. Värst av allt var att de uppstod medan patienterna tog standardförebyggande läkemedel.
Nu testar forskare nya sätt att skydda dessa sköra kärl. En pågående studie kallad LACI-3 utvärderar specifika läkemedel för att se om de kan skydda minnet och rörligheten samt bromsa utvecklingen av demens.
Dags för förändring
Upptäckten kan helt omforma behandlingen av hjärnhälsa. Enligt Joanna Wardlaw, professor vid University of Edinburgh, är det absolut avgörande att erkänna den verkliga orsaken till dessa stroke.
Enligt ScienceDaily uppgav hon att ”denna studie ger starka bevis för att lakunär stroke inte orsakas av fettblockering av större artärer, utan av sjukdom i de små kärlen inuti själva hjärnan. Att erkänna denna skillnad är avgörande, eftersom det förklarar varför konventionella behandlingar som trombocythämmande läkemedel inte är lika effektiva för denna typ av stroke och belyser det akuta behovet av att utveckla nya terapier som riktar sig mot den underliggande mikrovaskulära skadan.”
