Jens Asbjørn Bøgen
Efter sina upplevelser i första världskriget sade han: ”Ärligt talat, jag hade njutit av kriget.”
After his experiences in WW1, he said: ”Frankly, I had enjoyed the war”.
Vem är den tuffaste krigaren i historien?
Det är förstås svårt att säga med säkerhet – men en mycket god kandidat är generallöjtnant Sir Adrian Paul Ghislain Carton de Wiart.
Varför? Han överlevde sex krig, fem flygkrascher, rymde ur ett fångläger via en tunnel – och dog fridfullt vid 83 års ålder.
Irländsk och belgisk härkomst
Carton de Wiart föddes 1880 i Bryssel, Belgien. Hans mor var irländska och fadern belgare.
Fadern, en framgångsrik jurist, ville att sonen skulle gå i hans fotspår. Adrian skickades därför till internatskola i Oxford, England.
20 år gammal: hans första krig
Men Adrian var inte särskilt närvarande i klassrummet – han ägnade istället tiden åt att planera sitt första krig.
Vid 20 års ålder skrev han in sig i den brittiska armén, med falskt namn och ålder (han hävdade att han var 25), och skickades till Sydafrika för att delta i det andra boerkriget.
De första skadorna
Tidigt i kriget blev Carton de Wiart skadad i magen och ljumsken och skickades hem.
Hans far blev rasande när han fick veta att sonen stridit i krig istället för att studera – men av någon anledning fick Adrian stanna kvar i armén.
Till Indien – och tillbaka till Sydafrika
Efter skadorna i boerkriget fick Carton de Wiart upp ögonen för fysisk träning – han började springa, jogga och spela sport regelbundet.
År 1902 förflyttades han till Indien, men redan 1904 flyttades hans regemente tillbaka till Sydafrika.
Blev brittisk medborgare
Trots att han i flera år tjänstgjort i den brittiska armén var Carton de Wiart fortfarande belgisk medborgare.
Det ändrades 1907, då han svor trohetsed till den brittiska kungen och blev brittisk medborgare.
Första världskriget
När första världskriget bröt ut var Carton de Wiart på väg till Brittiska Somaliland, där ett lågintensivt krig mot den så kallade ”galne mullan” (Mohammed bin Abdullah) pågick.
Somaliland-kampanjen
I Somaliland blev han skjuten två gånger i ansiktet – han förlorade sitt vänstra öga och en del av örat.
Västra fronten
I februari 1915 skickades Carton de Wiart till Frankrike, där han framgångsrikt ledde tre infanteribataljoner och senare en hel brigad vid västfronten.
Sju ytterligare skador
Under striderna vid västfronten sårades han ytterligare sju gånger. Den mest dramatiska skadan var när han förlorade sin vänstra hand.
Det sägs att han själv slet bort de två kvarvarande fingrarna när en läkare vägrade amputera dem.
Polenmissionen
Efter kriget utsågs Carton de Wiart till ledare för den brittisk-polska militärmissionen i Polen.
Det nybildade Polen kämpade samtidigt mot Sovjetryssland, Ukraina, Litauen och Tjeckoslovakien – fyra krig på samma gång.
De första flygkrascherna
Under tiden i Polen reste han mestadels med flyg.
Efter två krascher valde han dock att fortsätta resandet med tåg.
Angrepp från Röda armén
År 1920 attackerades hans observationsvagn av kavalleri från Röda armén. Han försvarade sig från tågets fotsteg med sin revolver.
Enligt uppgift föll han av tåget men lyckades snabbt klättra ombord igen under stridens hetta.
Älskad av polackerna
Som tack för sin hjälp att försvara Polen fick han en herrgård med tillhörande egendom av den polska regeringen.
Andra världskriget
När andra världskriget bröt ut var Carton de Wiart nästan 60 år gammal.
Han återvände till Storbritannien och befann sig under den tyska invasionen av Norge ombord på ett plan som sköts ner av ett tyskt jaktflyg.
Jugoslavien
Väl tillbaka i England fick han 1941 i uppdrag att bistå Jugoslavien mot den tyska invasionen.
På väg dit havererade hans plan på grund av motorfel – hans fjärde flygkrasch, som han också överlevde.
Tillfångatagen av italienarna
Efter att ha överlevt kraschen greps han av italienska styrkor och placerades i ett särskilt fångläger för höga officerare.
Flykt genom tunnel
Otroligt nog lyckades Carton de Wiart gräva en tunnel under sju månader i fångenskap – och rymde från lägret.
Han greps visserligen igen, men släpptes 1943.
Uppdrag Kina
Efter sin återkomst till England skickades han till Kina som personlig representant för dåvarande premiärminister Winston Churchill.
Tiden i Kina var relativt händelselös, och 1947 gick Carton de Wiart i pension – efter att ha överlevt ytterligare en flygkrasch.
”Jag njöt av kriget”
Adrian Carton de Wiart avled den 5 juni 1963, 83 år gammal.
I sina memoarer Happy Odyssey skrev han om första världskriget:
”Ärligt talat, jag njöt av kriget.”
