Jens Asbjørn Bøgen
Varning: Följande innehåller starkt material och grafiska beskrivningar. Läsning sker på eget ansvar.
Varning: Följande innehåller starkt material och grafiska beskrivningar. Läsning sker på eget ansvar.
En hemlig enhet driven av grymhet
Enhet 731 var en hemlig avdelning inom Japans Kwantung-armé. Under det officiella namnet ”Avdelningen för epidemibekämpning och vattenrening” var den verksam i det ockuperade Manchuriet mellan 1936 och 1945.
I verkligheten utgjorde enheten ett dolt laboratorium för biologisk krigföring och omfattande, ofta brutala, experiment på människor.
En visionär som blev krigsförbrytare
Enheten leddes av generallöjtnant Shirō Ishii, en mikrobiolog som ansåg att biologiska vapen kunde befästa Japans maktställning i regionen.
Han förblev ansvarig för verksamheten fram till krigsslutet 1945.
Människoexperiment i industriell skala
Enligt webbplatsen allthatsinteresting.com utsattes mellan 3 000 och 14 000 fångar – främst kinesiska civila, men även koreaner, ryssar och allierade krigsfångar – för extremt grymma experiment:
levande dissektioner utan bedövning, tester av frostskador, organuttag och simulerade höghöjdsexperiment.
Tvångsgraviditeter i forskningens namn
En av de mest brutala delarna av programmet innebar att kvinnliga fångar tvingades till graviditet – genom insemination eller övergrepp.
Syftet var att studera möjligheten till vertikal smittöverföring, särskilt av sjukdomar som syfilis, från mor till barn.
Sjukdom som vapen
Flera källor beskriver hur enheten spred dödliga sjukdomar som pest, mjältbrand, kolera och tyfus bland civila.
Biologiska stridsmedel distribuerades via loppor som släpptes från flygplan samt genom förorenad mat och vatten – vilket utlöste omfattande epidemier.
Tusentals döda – kanske hundratusentals
Mellan 3 000 och 14 000 personer beräknas ha dött som direkt följd av experimenten.
Forskare uppskattar att upp till 200 000 civila kan ha omkommit till följd av sjukdomsangreppen i Kina.
Straffrihet för ansvariga
Efter Japans kapitulation beviljade USA’s ockupationsmakt, under general MacArthur, immunitet till Ishii och hans kollegor i utbyte mot deras data om biologisk krigföring.
Ingen ställdes inför rätta, och anläggningarna förstördes för att undanröja spåren av verksamheten.
Lång tystnad och förnekelse
Enhet 731’s fulla brott förblev länge okända. I Japan betraktades ämnet som tabu, och offentliga diskussioner var få.
I väst bidrog amerikansk sekretess till att sanningen först nådde allmänheten på 1980- och 1990-talen, enligt en artikel från EBSCO.
Vittnesmål i efterhand
Enligt The Times har vissa före detta medlemmar i efterhand trätt fram med vittnesmål om de experiment de bevittnat – bland annat dissektioner och avsiktliga smittspridningar.
Vittnesmålen har dock ifrågasatts av samtida nationalister, och flera tidigare anställda har blivit utstötta av sina familjer efter att ha talat ut.
Ett minnesmärke över lidandet
De tidigare lokalerna i Harbin, där enheten var baserad, har byggts om till ett museum som dokumenterar övergreppen.
Utförliga utställningar och överlevandes berättelser utgör idag en viktig del av det historiska minnet.
Domstol erkände brotten – men utan ersättning
År 2002 konstaterade en domstol i Tokyo att japanska krigsförbrytelser under andra världskriget ägt rum.
Domstolen avslog dock ersättningskrav från offer och anhöriga, med hänvisning till att frågan reglerats i tidigare fredsavtal.
Ett oläkt diplomatiskt sår
Japan har ännu inte lämnat en fullständig officiell ursäkt.
Förnekanden och nedtoningar från vissa politiker och historiker fortsätter att skapa spänningar – särskilt i relationen till Kina och Sydkorea.
