Kenneth Glad
Historiska museer visar vanligtvis en lugn, ädel version av den antika världen. Men ibland gräver forskare i ett dammigt valv och hittar något som krossar den artiga illusionen. En upptäckt från ett berömt arkiv avslöjar exakt vad som händer när historien blir smutsig.
Den franske forskaren Jean-François Champollion besökte ett italienskt museum år 1824. Bara två år tidigare hade han knäckt koden till de forntida hieroglyferna.
När han klev in på Turins egyptiska museum förväntade han sig att hitta texter om ädla gudar och mäktiga kungar. I stället, enligt HistorieNet, rullade han ut ett 3 000 år gammalt dokument som i dag är känt som Papyrus 55001.
Den första delen innehöll roliga teckningar av djur. Resten av den nästan tre meter långa rullen var fylld med grafiska, mycket detaljerade sexscener.
Champollion blev förfärad. I ett rapporterat brev skrev han: ”Bilderna föreställde monstruösa obsceniteter som gav mig ett mycket märkligt intryck av egyptisk visdom.”
Låst i mörkret
Museet låste tyst in det skandalösa dokumentet i sina djupa arkiv. Under det följande århundradet fick endast ett fåtal utvalda forskare med särskilt tillstånd se det. Museikuratorerna fick panik.
De bevarade fragmenten lämnade lite åt fantasin. Teckningarna visade skalliga, ovårdade män med jättelika anatomier i par med vackra unga kvinnor. De ägnade sig åt vilda akrobatiska poser, inklusive en levande scen på en vagn dragen av två andra halvnäckta kvinnor.
Tidens historiker ville tro att Nilens forntida folk var rena och sedesamma. De idealiserade egyptierna som en ädel och mycket religiös civilisation. Denna explicita forntida rulle förstörde den artiga fantasin fullständigt.
Livet vid floden
Modern vetenskap berättar en annan historia om denna forntida kultur. HistorieNet noterar att ogifta personer kunde njuta av ett mycket aktivt dejtingliv utan att bryta mot några lagar. Jungfrulighet hade liten betydelse.
Arbetarklassens medborgare var fria att utforska sina begär. Rika människor var dock tvungna att skydda sitt offentliga rykte. När ett par gifte sig ändrades reglerna snabbt för att skydda familjelinjen.
Män gynnades av en tydlig dubbelmoral. En make kunde ligga med ogifta tjänare, och samhället såg helt enkelt åt andra hållet. Men hemliga affärer med gifta kvinnor ledde till brutala straff.
Trots dessa hårda regler förblev många gifta par djupt hängivna. Ett bevarat brev från en sörjande make bevisar detta tydligt.
Änklingen skrev: ”Under de tre år som har gått sedan du dog har jag inte besökt andra hus, jag har inte gift om mig och jag har inte besökt prostituerade.”
Elitens medborgare föredrog vanligtvis subtil erotisk poesi framför direkta teckningar. En forntida dikt innehåller en kvinna som säger till sin älskare: ”Jag går ner till vattnet med dig och kommer upp igen med en röd fisk som pulserar i mina fingrar.”
Hån mot de mäktiga
Experter tror inte att rullen var enkel forntida pornografi. Papyrus av hög kvalitet var otroligt dyrt på den tiden, vilket innebar att endast en mycket förmögen individ hade råd att beställa sådana utarbetade teckningar.
Den schweiziske egyptologen Joseph Omlin (1906–1976) studerade dokumentet noggrant. Han noterade att männen i teckningarna var omskurna, vilket var en strikt tradition för lokala präster. Dessutom hade en av kvinnorna sitt ben höjt över huvudet i en pose typisk för prästinnor som dansade för gudinnan Hathor.
Vissa historiker misstänker att militära ledare köpte rullen som ett brutalt stycke politisk satir. Efter farao Ramses III:s död omkring 1165 f.Kr. led Egypten av svår intern instabilitet medan religiösa auktoriteter grep stor makt. Följaktligen kan armébefälhavare ha cirkulerat detta explicita konstverk bakom stängda dörrar för att håna de korrupta, hycklande religiösa ledare som styrde deras samhälle.
Källa: HistorieNet
