Kenneth Glad
När en nation står inför total ekonomisk ruin söker utmattade väljare ofta en frälsare som lovar enkla svar på komplexa problem. Historien visar att utbredd politisk desperation kan bana väg för radikala röster. Ibland sker skadan helt öppet.
Tyska politiker misslyckades kapitalt med att lösa den massiva arbetslösheten efter första världskriget och den senare globala börskraschen. Den unga regeringen knäcktes redan under tunga krigsskadestånd och extrem inflation när Wall Street kraschade 1929.
Adolf Hitler försökte initialt ta nationell kontroll med våld i ett uppror i München 1923, känt som ölkällarkuppen. Beväpnad polis slog ner det våldsamma upproret nästan omedelbart, skriver HistorieNet.
En sympatisk domare gav honom ett förvånansvärt milt femårigt fängelsestraff för förräderi. Han avtjänade i slutändan bara nio månader. Denna lugna tid använde han till att skriva sitt ökända politiska manifest, ”Mein Kampf”.
Ändrade budskap
Nazistpartiet kämpade i flera år med att få fäste och fick ett uselt stöd på 2,8 procent av rösterna i parlamentsvalet 1928. Efter detta pinsamma nederlag ändrade partiledaren hela sin offentliga strategi.
Han instruerade sina mest extrema anhängare att helt tona ner sina antisemitiska slagord och sin offentliga retorik. Han hoppades att denna kalkylerade förändring skulle förhindra att de skrämde bort konservativa medelklassväljare som önskade stabilitet.
I stället för verbal extremism tog hans SA-stormtrupper striden direkt till gatorna. Dessa paramilitära styrkor genomförde våldsamma fysiska attacker mot rivaliserande politiska fraktioner, särskilt socialdemokrater och kommunister i brutala sammandrabbningar, medan de väntade på att den nationella politiska vinden äntligen skulle vända.
De sista stegen
Wall Street-kraschen 1929 skickade chockvågor över Atlanten och gjorde miljontals tyska arbetare plötsligt arbetslösa. Denna svåra ekonomiska smärta drev desperata medborgare rakt mot den radikala plattformen. I mitten av 1932 hade gruppen officiellt säkrat den största andelen parlamentsplatser.
Hitler förlorade visserligen presidentvalet 1932 till den sittande ledaren, Paul von Hindenburg. Att få nästan 37 procent av rösterna visade dock att hans aggressiva rörelse hade vuxit sig för stor för att ignoreras.
Konservativa politiker, inklusive den tidigare kanslern Franz von Papen, trodde naivt att de kunde kontrollera den nyckfulla, stigande stjärnan. I en massiv felbedömning utnämnde de honom till kansler i början av 1933. De antog att de lätt kunde tämja honom inom en bräcklig koalitionsregering.
En stor brand i riksdagshuset i Berlin gav den nya ledaren en perfekt ursäkt att slå till. Han hävdade att kommunister planerade en våldsam revolution och skyllde omedelbart på politiska rivaler. Han arresterade snabbt deras ledare och stängde ner alla oppositionstidningar.
Absolut auktoritet
Inom veckor efter valet antog den skrämda regeringen omfattande undantagslagar. Enligt HistorieNet gav den ökända fullmaktslagen kanslern absolut diktatorisk makt under de kommande fyra åren.
Regimen agerade snabbt för att frånta medborgarna deras rättigheter. De avskedade judiska arbetare, advokater och läkare från offentliga tjänster. Strax därefter förbjöd de alla oberoende fackföreningar i landet och tvingade arbetare in i en enda statligt driven organisation.
HistorieNet rapporterar att tyska skolor snabbt gjorde extrema rasistiska teorier till en obligatorisk del av den dagliga läroplanen. Tjänstemän förbjöd också judiska medborgare att delta i några kulturella aktiviteter.
Efter en blodig och hänsynslös utrensning av sina egna SA-paramilitära ledare under de långa knivarnas natt, säkrade Hitler så småningom den nationella militärens absoluta lojalitet. När den åldrande presidenten dog i augusti 1934, tog han total makt genom att slå samman de högsta nationella ämbetena.
Ekon i Amerika
Detta mönster av att utnyttja ekonomisk oro är inte unikt för 1930-talets Europa. Moderna politiska analytiker drar ofta direkta paralleller mellan historiska kriser och Donald Trumps uppgång i USA, säger HistoryHit. När arbetarklassamhällen stod inför jobbförluster och stigande kostnader, lovade Trump enkla, aggressiva lösningar som kringgick traditionella politiska normer.
Precis som tidigare populistiska figurer attackerade demokratiska institutioner, byggde Trump sin rörelse genom att urholka allmänhetens förtroende för mainstreammedia och valsystem. Desperata väljare visade sig återigen villiga att bortse från demokratiska skyddsåtgärder i utbyte mot en stark man som lovade att montera ner systemet å deras vägnar.
