Ida Hansson
Hundar som blir oroliga, får energirus eller reagerar starkt på ljud kan vara mer lika oss än vi anat.
Ny forskning från Cambridge antyder att flera av de gener som påverkar mänskliga känslotillstånd också formar hundars personligheter.
Resultaten bygger på en omfattande genetisk analys av golden retrievers och visar på en djupare släktskap i hur våra arter bearbetar världen känslomässigt.
Delade känslomönster
Forskare vid University of Cambridge började med att kartlägga över tusen hundars arvsmassa och jämföra den med noggrant dokumenterade beteenden, rapporterar The Independent.
Ett mönster växte snabbt fram: samma typ av gener som hos människor påverkar oro, nedstämdhet, irritabilitet och till och med intelligens, fanns också hos hundarna – och påverkade dem i liknande riktningar.
Det handlar alltså inte om att en enskild gen skapar ett visst beteende, utan att den bidrar till ett känslotillstånd som i sin tur formar hur hundar reagerar.
Oväntade paralleller
Ett av de tydligaste exemplen är en gen som hos retrievers gjorde vissa individer nervösa i möten med andra hundar.
Hos människor kopplas samma gen till benägenhet att grubbla och känna oro.
Ett annat exempel är en gen kopplad till rädsla för starka ljud – en variant som hos människor förknippas med humörsvängningar och neuroticism.
Forskarna hittade också gener som i mänskliga studier kopplats till kognitiv förmåga och som hos hundarna återfanns hos de individer som lärde sig kommandon ovanligt snabbt.
Beteenden som går i arv
Genom att kombinera ägarnas beteendeenkäter med blodprov kunde forskarna identifiera gener för allt från energinivåer till rädsla för främlingar och aggressivitet mot andra hundar.
Tolv av de identifierade hundgenerna matchade dessutom sådana som är kända för att påverka mänskliga känslor och personlighet.
Forskarna menar att detta stärker bilden av att beteenden inte bara formas av miljö och träning, utan också av biologiska förutsättningar som hundar och människor råkar dela.
Nytt verktyg för att förstå våra hundar
Forskargruppen framhåller att en del hundar helt enkelt är mer känsliga för stress redan från början. Om deras livserfarenheter spär på den känsligheten kan det leda till beteenden som lätt misstolkas som olydnad, trots att hunden egentligen är överväldigad.
Studien understryker också att ingen enskild gen skapar ett visst beteende. I stället påverkar flera gener det emotionella grundtillstånd som formar hur hunden tolkar och reagerar på sin omgivning.
Källa: The Independent.
