Filip Wollin
Katternas växtval överraskar forskare.
Det finns mycket som kan väcka en katts nyfikenhet och många kattägare har förmodligen märkt att olika växter kan användas för att stimulera katten och göra leken mer intressant.
Kattmynta är troligtvis det mest kända exemplet och finns i många kattleksaker. När katten känner doften kan den börja gnida sig mot växten, rulla runt eller på andra sätt visa ett tydligt intresse.
Forskare försöker samtidigt förstå varför vissa växter har så stark effekt på katter och vad det egentligen är som lockar dem mest.
När katten själv får välja
Forskare vid universiteten i Iwate och Nagoya i Japan har undersökt hur katter reagerar på kattmynta och klätteraktinidia.
Båda växterna är kända för att kunna framkalla välbehag hos katter.
I försöket fick katterna själva välja mellan färska exemplar av de två växterna. Resultatet visade att de flesta föredrog klätteraktinidia framför kattmynta.
Varför klätteraktinidia var det mer populära valet är ännu inte helt klarlagt. En möjlig förklaring kan vara den kraftiga doften från färsk kattmynta.
Forskarna tror att doften kan vara så stark att katterna blir mindre benägna att gnida sig mot växten eller rulla sig i den. I kattleksaker används dessutom oftast torkade blad av kattmynta, vilket kan ge en annan upplevelse.
Det är också en viktig skillnad, eftersom katterna i studien fick välja mellan färska växter. Resultaten visar därför framför allt vad katterna föredrog under just de förhållanden som forskarna skapade.
Studien har publicerats i Journal of Chemical Ecology.
Kan ge bättre leksaker
Forskarna tror att resultaten även kan få praktisk betydelse. Kunskapen kan bland annat användas för att utveckla leksaker som stimulerar katter på ett bättre sätt.
Studien kan också öka förståelsen för hur olika kemiska signaler påverkar katters beteende och varför vissa dofter väcker starkare reaktioner än andra.
Resultaten betyder däremot inte att kattmynta saknar effekt. Båda växterna är sedan tidigare kända för att påverka katter.
Skillnaden var att en majoritet valde klätteraktinidia när de fick välja fritt mellan färska exemplar av de två växterna.
