Har du undrat varför hundar lutar huvudet? Forskarnas svar är inte vad du tror

Men bakom den charmiga gesten finns det flera möjliga förklaringar – och forskarna är långt ifrån helt överens.

Enligt djurbeteendeexperter handlar det inte om att hunden ”poserar”, utan om hur den försöker tolka sin omgivning.

Hörseln spelar roll – men inte alltid som vi tror

Hundar har ett mycket välutvecklat hörselsinne och kan uppfatta ljudfrekvenser som människor inte ens hör. Genom att luta huvudet kan de förändra öronens position och därmed uppfatta nyanser i ljud bättre.

Men när hunden lutar huvudet medan vi står rakt framför den, handlar det troligen inte om att lokalisera ljudets riktning.

I stället kan det handla om att uppfatta tonläge, betoning och igenkännbara ord – som när vi använder ljus röst och säger saker som hunden kopplar till något positivt.

Djurbeteendevetaren Jill Goldman menar att hunden helt enkelt försöker förfina sin tolkning av det som sägs.

Synen kan vara den verkliga nyckeln

Flera forskare pekar på att huvudlutning kan vara kopplad till syn snarare än hörsel. Hundens nos kan delvis skymma synfältet, särskilt hos raser med längre nos. Genom att luta huvudet kan hunden få en bättre visuell bild av människans ansikte och mimik.

Psykologen Stanley Coren har i en pilotstudie sett att hundar med mer markerad nos lutar huvudet oftare än kortnosiga raser.

Det stärker teorin om att huvudformen kan påverka beteendet.

Samtidigt pågår forskning i andra djurarter som tyder på att huvudlutning hänger ihop med hur hjärnan bearbetar synintryck – något som även kan förändras med ålder.

Positiv förstärkning gör beteendet vanligare

En annan viktig faktor är vårt eget beteende.

När hunden lutar huvudet reagerar många ägare med beröm, skratt eller belöning. Det gör att hunden lär sig att beteendet lönar sig.

Om huvudlutningen ofta följs av något positivt – som promenad, godis eller lek – finns det all anledning för hunden att upprepa beteendet.

Det betyder inte att hunden gör det ”med flit” för att vara söt, utan att den lär sig genom erfarenhet.

När huvudlutning kan vara en varningssignal

Det är dock viktigt att skilja på tillfällig huvudlutning och ett ständigt eller ofrivilligt lutande huvud.

Om beteendet är ihållande och inte kopplat till social interaktion kan det vara ett tecken på exempelvis öroninflammation eller problem med balansorganet.

Experter betonar därför att man bör kontakta veterinär om huvudlutningen verkar onormal eller plötsligt förändras.

Forskningen fortsätter

Trots flera teorier finns det ännu inget entydigt svar på varför hundar lutar huvudet.

Troligen är det en kombination av hörsel, syn och inlärning – och forskare menar att mer studier behövs för att fullt ut förstå beteendet.

En sak är dock säker: huvudlutningen har blivit ett av de tydligaste uttrycken för samspelet mellan hund och människa – och ett beteende som fortsätter att fascinera både forskare och hundägare.

Källa: American Kennel Club