Mimmo Wiestål Fischetti
Många hundägare märker små förändringar hos sina äldre fyrbenta vänner med åren.
En hund som tidigare varit trygg och förutsägbar kan börja bete sig annorlunda.
Det är lätt att tänka att sådana förändringar bara hör åldern till.
Samtidigt kan vissa beteenden vara tecken på något mer än vanligt åldrande.
Därför är det viktigt att hålla koll på även små förändringar i vardagen.
Äldre hundar kan drabbas av kognitiv svikt, ett tillstånd som påminner om demens hos människor.
Enligt veterinären Charlotte Rice, som arbetar för kosttillskottsföretaget YuMOVE, är problemet vanligare än många hundägare tror.
Ett av de tidigaste tecknen är att hunden verkar förvirrad i miljöer som den normalt känner väl till.
Den kan plötsligt se osäker ut hemma eller på välkända promenadstråk.
”Om din hund verkar desorienterad kan det vara ett varningstecken.”
Tidiga signaler
Förändringar i hur hunden umgås med människor och andra djur kan också vara en varningssignal.
En hund som tidigare varit lugn och social kan bli mer lättretlig, nervös eller dra sig undan.
Enligt Charlotte Rice kan tillståndet påverka hur hunden uppfattar sin omgivning, vilket ibland leder till beteenden som ägaren inte känner igen.
Det skriver Express.
”Om din hund börjar umgås eller reagera på andra sätt än vanligt, till exempel genom att bli mer lättretlig eller nervös, kan det vara ett tecken på hunddemens.”
Oro och stress utan tydlig anledning är ytterligare tecken att vara uppmärksam på. Hunden kan börja gå fram och tillbaka, gnälla oftare eller undvika fysisk kontakt.
Enligt uppgifterna från YuMOVE kan drabbade hundar också bli känsligare för ljud, rörelser och andra intryck i omgivningen.
Flera varningstecken
Minnesproblem är ett annat vanligt symtom. Hunden kan glömma sådant den tidigare lärt sig, exempelvis enkla kommandon eller sina rumsrenhetsvanor.
Sömnen kan också påverkas. Vissa hundar sover betydligt mer än tidigare, medan andra vandrar runt på nätterna eller verkar rastlösa utan tydlig anledning.
Förändrade aktivitetsnivåer hör också till de signaler som veterinärer rekommenderar att man tar på allvar.
Något botemedel finns inte i dag, men enligt Charlotte Rice kan tidig upptäckt göra det lättare att anpassa vardagen.
Hon uppmanar samtidigt hundägare att visa tålamod och omtanke om sina äldre husdjur.
