Jens Asbjørn Bøgen
Enligt rapporter var det resultatet av ett mänskligt misstag.
Den 1 oktober mobiliserade ryska styrkor för att försvara sig mot en massiv drönarattack under natten.
Högt över Voronezj oblast, cirka 80 kilometer från regionhuvudstaden, patrullerade ett ryskt Su-35-stridsflygplan de mörka skyarna.
Flygplansbesättningen upptäckte ett lågflygande flygplan nära Anninskij-distriktet och öppnade omedelbart eld.
Det var inte ett fiendemål. Enligt den undersökande nyhetskanalen The Insider hade stridsflygplanet av misstag skjutit ner en rysk militärhelikopter av typen Mi-8 som lyfte i närområdet.
Alla tre besättningsmedlemmarna omkom i explosionen, och inga överlevande fanns bland piloten, navigatören och dörrskytten.
Mänskligt misstag
Nyheten om incidenten med egen eld spreds snabbt på ryska militära sociala medier. Den ryska prokrigsinriktade Telegramkanalen Oko Gora rapporterade att helikopterbesättningen lyfte direkt efter att flyglarmet hade ljudit, vilket placerade dem direkt i skottlinjen.
Reaktionerna bland militärbloggare var snabba och raka. Den populära ryska Telegramkanalen Fighterbomber kallade tragedin ett förutsägbart misslyckande som modern teknik fortfarande inte kan åtgärda.
”Orsaken är en klassisk sådan som mänskligheten sannolikt aldrig kommer att övervinna, trots AI, robotar, neurala nätverk, system för identifiering av vän eller fiende och andra vetenskapliga och tekniska underverk”, skrev Fighterbomber online. ”Alla är maktlösa mot Hans Majestät, den [svordom] idioten.”
Mönster av panik
Enligt The New Voice of Ukraine är incidenten inte ett isolerat misstag. Ryska luftvärnsbesättningar och stridspiloter har upprepade gånger haft svårt att skilja vän från fiende under kaotiska drönarattacker.
Redan i mars drabbades Rostov oblast av en nästan identisk katastrof. Den oberoende nyhetskanalen Astra rapporterade att ryskt luftvärn av misstag öppnade eld mot en annan Mi-8-helikopter nära flygfältet Millerovo.
Den kraschade. Den ödesdigra helikoptern träffade en bondgård i den lilla byn Dudki, och alla tre besättningsmedlemmarna ombord omkom.
Dessa återkommande incidenter med egen eld avslöjar ett djupare problem. Så länge natthimlen är full av drönare och missiler kommer nervösa operatörer att fortsätta göra dödliga misstag.
