Den vita döden: Hur en man dödade 500 ryska soldater

Han betraktas allmänt som historiens dödligaste prickskytt.

De många ryska krigen

Sedan den ryska invasionen av Ukraina i februari 2022 har världens ögon riktats mot de pågående striderna.

Men faktum är att Ryssland genom historien har deltagit i ett stort antal krig.

Självförhärligande

Varje år firar Ryssland ”Segerdagen” – en högtid för att uppmärksamma Sovjetunionens seger över Nazityskland.

Men Ryssland tycks glömma att de själva var angripare under andra världskriget.

Vinterkriget

Den 30 november 1939 invaderade Sovjetunionen sin nordliga granne Finland. Det blev starten på det som idag är känt som Vinterkriget.

Varade i 3½ månad

Kriget pågick i endast 3 månader, 1 vecka och 6 dagar, och avslutades med undertecknandet av fredsavtalet i Moskva.

Tekniskt sett en sovjetisk seger

Freden ledde till att flera finska områden tillföll Sovjetunionen – men sett till antalet döda och sårade är det svårt att kalla det en verklig seger för Sovjet.

Ett ryskt fiasko

När kriget var över hade Finland förlorat 25 904 soldater.

För Sovjetunionens del uppskattas förlusterna till mellan 126 875 och 167 976.

Över 300 000 sammanlagda förluster

Räknar man in antalet sårade uppskattas Finlands totala förluster till omkring 70 000.

Sovjetunionens siffror låg mellan 321 000 och 381 000 totalt.

Och en finsk soldat vid namn Simo Häyhä spelade en stor roll i dessa siffror.

En enastående skytt

Född 1905 gick Häyhä med i det finska frivilliga skyddskåren redan vid 17 års ålder.

Han utmärkte sig i skytte­tävlingar, men när han som 19-åring gick med i den reguljära armén fick han ingen formell prickskytteträning.

Det skulle dröja till 1938 – året före kriget – innan han utbildades som prickskytt.

Strid i iskyla

Under Vinterkriget tjänstgjorde Häyhä som prickskytt i slaget vid Kollaa, där han ofta kämpade i temperaturer mellan −40 och −20 °C.

Den vita döden

Klädd i helvit kamouflage blev han känd bland sovjetiska soldater som ”Den vita döden” – tack vare sin förmåga att ligga osynlig i snön och eliminera fiender i stor skala.

Minst 500 bekräftade dödsfall

På mindre än 100 dagar lyckades Häyhä döda otroliga 500 fiendesoldater – en siffra som har bekräftats i dokument.

Det är mycket möjligt att den verkliga siffran är betydligt högre.

138 dödade på 22 dagar

Enligt dokument från den finska armén ska han ha skjutit ihjäl 138 soldater under de första 22 dagarna av Vinterkriget – en av hans mest imponerande prestationer.

Inget kikarsikte

Det som gör hans skicklighet ännu mer anmärkningsvärd är att Häyhä inte använde kikarsikte – han ville göra sig så liten som möjligt för fienden.

Därför använde han det öppna riktmedlet på sitt SAKO M/28-30-gevär från skyddskåren.

Socker och bröd

För att klara den extrema kylan bar han flera lager kläder, och han förvarade socker och bröd i fickorna – som han åt för att få i sig energi.

Fyllde munnen med snö

Ett annat smart knep han använde var att fylla munnen med snö – för att undvika att hans andedräkt avslöjade hans position i kylan.

Privata memoarer

Häyhä blev allvarligt skadad bara en vecka innan kriget tog slut. Några månader senare skrev han ner sina minnen från kriget.

Memoarerna upptäcktes först år 2017 – femton år efter Häyhäs död 2002.

Odödliggjord i musik

Simo Häyhä har refererats till flera gånger i populärkulturen – kanske mest känt i en låt av det svenska heavy metal-bandet Sabaton, med titeln ”The White Death”.

Refrängen i låten lyder:

You’re in the sniper’s sight
His first kill tonight
Time to die
You’re in the bullets way
The White Death’s prey
Say goodbye!