Den yttersta ironin: Hur Putin upprepar Rysslands historiska fienders misstag

Vad som var tänkt att bli en snabb och svepande invasion av Ukraina när Ryssland inledde sin fullskaliga invasion i februari 2022 har förvandlats till ett utnötningskrig, nu inne på sitt femte år.

Men kunde Putin ha förutsett att den ursprungliga planen var dömd att misslyckas?

Det korta svaret är ja – om han hade insett att han genom att inleda en imperialistisk offensiv klev i fotspåren på Rysslands största historiska fiender.

Napoleon, Hitler och Putins ironi

Både Napoleon och Hitler försökte erövra Ryssland, och båda försöken slutade i förödmjukande militära misslyckanden eftersom de underskattade en beslutsam försvarare.

Den yttersta ironin i kriget i Ukraina är att Putin oavsiktligt har intagit rollen som Napoleon och Hitler, medan Ukraina har anammat Rysslands historiska försvarsstrategi.

Även om den geopolitiska kontexten och omfattningen skiljer sig åt har Rysslands kampanj stött på flera av exakt samma problem som Napoleon och Hitler mötte när de försökte kontrollera stora territorier mot en djupt motiverad befolkning.

1. Vidsträckt geografi och överansträngda försörjningslinjer

Napoleons Grande Armée led av akut brist när försörjningslinjerna sträckte sig djupt in i fientligt territorium, medan dåliga vägar decimerade både hästar och soldater.

Hitlers Wehrmacht fick på liknande sätt slut på bränsle och ammunition när utsträckta försörjningslinjer och svår terräng bromsade framryckningarna.

Den ryska invasionen

I en slående historisk rollförändring sprang ryska styrkor snabbt ifrån sina försörjningslinjer när de trängde in i Ukraina, särskilt i början av 2022 – precis som Napoleons Grande Armée gjorde 1812 och Hitlers Wehrmacht gjorde 1941.

Eftersom de agerade som de överansträngda angriparna släpade deras lastbilar med förnödenheter, matkonvojer och bränsletankbilar efter de snabbrörliga frontförbanden, vilket orsakade bristande samordning och lämnade trupperna med otillräckliga förråd.

2. Lokalt motstånd och defensiv taktik

År 1812 brände ryska styrkor sin egen infrastruktur och sina egna resurser för att neka Napoleons invaderande armé mat och skydd.

Under andra världskriget saboterade sovjetiska partisaner försörjningslinjer, vilket förvärrade den tyska överansträngningen samtidigt som de försvarade sitt hemland till varje pris.

Den ryska invasionen

I dag är rollerna helt omvända.

Under invasionens inledning speglade Ukraina Rysslands historiska försvarstaktik genom att systematiskt förstöra sin egen infrastruktur framför de ryska framryckningarna, spränga broar och bromsa de invaderande styrkorna genom hårt lokalt motstånd.

3. Väder- och terrängsvårigheter vändes mot angriparen

Napoleon och Hitler var illa förberedda på de säsongsmässiga extremerna i de territorier de invaderade. Napoleons armé kollapsade i vinterkylan, medan Hitlers trupper fastnade i den ökända leran och de iskalla temperaturerna nära Moskva 1941.

Den ryska invasionen

Historiskt sett var den brutala vår- och höstleran – rasputitsa – Rysslands största naturliga allierade mot utländska erövrare.

I en ytterst ironisk vändning blev Putins invaderande styrkor de som fastnade i leran, vilket bromsade operationer, fångade utrustning på öppna vägar och orsakade omfattande mekaniska haverier.

4. Strategiskt övermod och felbedömningar

Napoleon förväntade sig en snabb erövring av Moskva.

Hitler förutsåg att Sovjetunionen skulle falla inom några veckor.

I stället fastnade båda angriparna i utdragna och utmattande krig.

Den ryska invasionen

Med vad som enligt rapporter förväntades bli en tredagarskampanj, men som nu är inne på sitt femte år, föll Putin i exakt samma fälla av imperialistiskt övermod.

Hans antagande om en blixtsnabb framryckning mot Kyiv ledde i stället till en utdragen konflikt och en anmärkningsvärd anpassningsförmåga hos de ukrainska försvararna.

5. Logistiska misslyckanden som avslöjar interna svagheter

Napoleons reträtt krossade den franska militära prestigen, och Hitlers stagnerade östfront avslöjade gränserna för Nazitysklands krigsmaskin, vilket markerade en vändpunkt i andra världskriget.

Den ryska invasionen

Genom att tvinga sin militär in i rollen som en överansträngd angripare har Putin på liknande sätt blottlagt djupa brister i rysk militär planering, allvarliga flaskhalsar i försörjningskedjan och sårbarheter under ekonomiska sanktioner.

6. Underrättelsemisslyckanden och grupptänkande

Både Napoleon och Hitler underskattade beslutsamheten, patriotismen och förmågan hos de motståndare de valde att attackera.

Under andra världskriget missbedömde den tyska underrättelsetjänsten katastrofalt den sovjetiska motståndskraften och industriella kapaciteten.

Den ryska invasionen

Putins beslutsfattande verkar också ha varit isolerat från avvikande åsikter, vilket ledde till att man misslyckades med att förutse Ukrainas snabba mobilisering och det västerländska stödet.

Detta kan ha påverkats av hur snabbt Ryssland tog kontroll över Krimhalvön 2014, vilket skapade en falsk känsla av säkerhet kring hur en fullskalig invasion skulle utvecklas.

7. Utnötningskrig och moraliskt sammanbrott

Napoleon förlorade hundratusentals soldater under sin reträtt från fientligt territorium.

Hitlers fälttåg resulterade i massiva förluster när östfronten förvandlades till en köttkvarn för den invaderande tyska armén.

Den ryska invasionen

Rysslands nuvarande krig i Ukraina, särskilt i utdragna slag som det om Bachmut, har medfört liknande höga kostnader och moraliska utmaningar som är typiska för en stagnerad invasion, med rapporter om ryska soldater som vänder sig mot sina egna befälhavare.

Dessutom är det historiskt kostsamt att agera som angripare mot en förskansad försvarare. Ryssland beräknas ha förlorat mer än 1,38 miljoner soldater (dödade och sårade) sedan februari 2022.

8. Internationell motreaktion och isolering

Napoleons aggressiva expansion bidrog till bildandet av mäktiga koalitioner mot honom.

Hitlers invasion i öst stärkte de allierades beslutsamhet och bidrog i slutändan till Nazitysklands ovillkorliga kapitulation.

Den ryska invasionen

I dag har Rysslands agerande som angripare stärkt Natos enighet och fördjupat de ekonomiska sanktionerna, vilket har drivit många tidigare neutrala länder närmare västerländska allianser för att skydda sig mot imperialistiska övergrepp.

Slutsats

Napoleon och Hitler ignorerade lärdomarna av att försöka erövra en nation som kämpade för sin överlevnad. Genom att inleda ett offensivt erövringskrig verkar Putins invasion upprepa deras misstag och möter jämförbart geografiskt, logistiskt och beslutsamt motstånd.

Historiens yttersta lärdom är att floderna, leran, kylan och den nationella andan som en gång hjälpte till att rädda Ryssland från utländska inkräktare är exakt samma krafter som Ukraina använder för att försvara sin suveränitet i dag.