Kathrine Frich
Att hålla en modern ekonomi igång kräver en massiv, stadig tillgång på mänsklig energi.
När plötsliga kriser tömmer den tillgängliga arbetskraften tvingas vardagsmedborgare ofta bära den extra bördan.
En stor nation ber nu sina medborgare att göra en stor uppoffring bara för att hålla hjulen snurrande.
Bryter gamla regler
Enligt Bloomberg, som citeras av Onet, har president Vladimir Putin nyligen undertecknat en lag som dramatiskt tvingar medborgare att tillbringa mer tid på jobbet. Lagstiftningen fördubblar effektivt landets årliga övertidsgräns.
Under det senaste halvseklet begränsade den gamla sovjetiska arbetslagen den årliga övertiden till 120 timmar. Detta nya dekret höjer taket ända upp till 240 timmar.
Lagen slopar också kritiska säkerhetsföreskrifter. Chefer kan nu kalla tillbaka anställda från farliga eller hälsofarliga industrier för att fylla tomma skift.
En saknad arbetskraft
Denna extrema policyförändring kommer samtidigt som nationen brottas med en historisk brist på arbetskraft. Bloomberg rapporterar att landet för närvarande saknar 1,5 miljoner arbetare. Det motsvarar ungefär hela befolkningen i en storstad som Jekaterinburg. Framöver varnar Ryska förbundet för industrialister och entreprenörer att underskottet kan uppgå till tre miljoner människor år 2030.
Officiella motiveringsdokument hävdar att de massivt utökade arbetstimmarna kommer att kompensera det omedelbara nationella behovet av nästan 50 000 nya jobb. Statlig data hävdar också djärvt att 90 procent av befolkningen är helt villig att göra det.
Oberoende ekonomisk data målar en mycket mörkare bild. Experter spårar arbetskraftsbristen direkt till kriget i Ukraina. Konflikten utlöste plötsliga militära mobiliseringar, förödande förluster på slagfältet och en massiv våg av unga män som flydde landet.
Det nya normala
Vissa Kremlkopplade miljardärer har tidigare föreslagit ännu mer radikala idéer för att lappa ihop den läckande ekonomin. Förslag inkluderade en återgång till Stalin-erans sexdagarsvecka eller att sätta en massiv armé av 40 miljoner pensionärer i arbete igen.
Men demografer varnar för att den nuvarande arbetskraftsbristen är permanent. En sjunkande födelsetakt och ett snabbt åldrande samhälle innebär att fabriksgolven kommer att förbli tysta.
Demografen Igor Jefremov noterade att arbetsmarknadens nuvarande tillstånd ”inte är en kris, utan en ny norm för de kommande decennierna”.
Källor: Bloomberg, FinExpertiza, Onet
