Kathrine Frich
Statliga medier marknadsförde ursprungligen Zircon som en omvälvande missil.
När militär teknologi i toppklass utvecklas, är år av upphaussning och massiva investeringar inte alltid en garanti för framgång.
Även de mest hyllade vapensystemen kan stöta på oväntade hinder när de testas under verkliga förhållanden.
En stor militärmakt får nu lära sig den läxan den hårda vägen.
Bristfälligt flaggskeppsvapen
Under ett möte den 26 juli med marinofficerare i Sankt Petersburg levererade Vladimir Putin en överraskande verklighetskoll angående sin högt värderade arsenal. Han medgav att landets hypersoniska missil 3M22 Zircon fortfarande har svårt att träffa sina mål konsekvent.
Medgivandet kom som en chock för observatörer, eftersom Moskva i åratal hade haussat upp vapnet som nästan ostoppbart.
Enligt den ryska nyhetsbyrån Izvestia erkände Kremlledaren att ingenjörer fortfarande arbetar med att åtgärda systemet.
”En Zircon i sig är värd mycket! Det behövs fortfarande arbete, vi måste fortsätta att förbättra dess precision. Nyligen genomförda användningar har visat att den blir mer träffsäker. Få länder i världen har sådana vapen, och vi har dem inte bara, utan vi förbättrar dem och kommer att fortsätta göra det”, sade Putin i uttalanden som rapporterades av Izvestia.
Hype möter verklighet
Statliga medier marknadsförde ursprungligen Zircon som en omvälvande sjömålsrobot kapabel att nå hastigheter upp till Mach 9. Ryssland anpassade så småningom vapnet för landbaserade attacker mot mål i Ukraina, United24 Media rapporterade.
Militära experter som inspekterade bärgade missilrester upptäckte en avgörande sårbarhet i dess flygprofil. I stället för att bibehålla hypersonisk manövrerbarhet hela vägen till nedslaget, verkar missilen falla in i en förutsägbar kvasiballistisk bana under sin slutfas.
Den bristen gör vapnet betydligt lättare att genskjuta än vad propagandan hävdade. Trots detta fortsätter ryska styrkor att avfyra de kostsamma missilerna.
Förbrukar lagret
Ukrainsk underrättelsetjänst uppskattar att Ryssland planerade att producera omkring 30 Zircon-missiler under hela 2026.
Ryska styrkor hade dock redan avfyrat 20 av dem i mitten av juli, vilket förbrukade två tredjedelar av deras årsförråd på bara några veckor, enligt United24 Media.
Med låg produktion och fortfarande bristande precision står Kreml inför en stor utmaning att infria sina högteknologiska löften.
Källor: Izvestia, United24 Media
