Jens Asbjørn Bøgen
”Som ni kan föreställa er är det inte rätt tidpunkt”, sade en talesperson för marinen.
I åratal har Rysslands president Vladimir Putin använt militärparader för att visa upp Rysslands militära styrka, stärka sin image och samla nationen bakom militären.
Men i takt med att kriget i Ukraina drar ut på tiden och går in på sitt femte år, samtidigt som ryska trupper kämpar på slagfältet, har Putins kärlek till parader fått sig några betydande törnar.
Segerdagsparaden i Moskva den 9 maj skalades ned avsevärt, utan flyguppvisning och utan pansarfordon. Observatörer beskrev det som ett stort slag mot Putins starkemansimage som en ledare som framställer sig som det ryska folkets beskyddare.
Och nu har även en årlig rysk marinparad ställts in – i Putins födelsestad, inte mindre.
Tystnad i Sankt Petersburg
Den lokala nyhetssajten Fontanka rapporterade på måndagen att den årliga marinparaden i Sankt Petersburg, som hålls på sommaren, ser ut att hänga på en skör tråd.
I mitten av juni hade inget officiellt presidentdekret utfärdats för att ge grönt ljus till sommarens uppvisning. Flottorna avstår helt från sina resor till Östersjökusten. Det råder total stiltje.
Källor inom militären bekräftade att de vanliga storslagna förberedelserna helt har avstannat. Normalt skulle komplex logistik och repetitionsövningar vara i full gång vid det här laget. Men allt förblir tyst.
”Som ni kan föreställa er är det inte rätt tidpunkt”, sade en talesperson för marinen till Fontanka när han tillfrågades om bristen på aktivitet.
Säkerhetsfarhågor kvarstår
Om inställningen formellt bekräftas kommer det att markera det tredje året i rad som den prestigefyllda marinparaden har störts eller helt ställts in. De återkommande inställningarna visar på det intensiva tryck som det ryska militära etablissemanget står inför.
Förra året ställde myndigheterna in sammankomsten i Sankt Petersburg helt på grund av allvarliga säkerhetsproblem, rapporterade The Moscow Times.
Kremls talesperson Dmitrij Peskov sade då till reportrar att den ”allmänna atmosfären” låg bakom beslutet.
Liknande hot störde evenemanget året innan. Säkerhetsstyrkor varnade för en sannolik attack mot deltagande marinfartyg, vilket tvingade arrangörerna att förkorta Kronstadt-delen av paraden.
Ända sedan återupplivandet 2017 har den årliga paraden ägt rum den sista söndagen i juli. Den fungerar traditionellt som en uppvisning för Östersjöflottan, men den pågående regionala instabiliteten har i praktiken lagt evenemanget på is.
