Lauge Risom Koch 
En tillfångatagen rysk soldat från den avlägsna republiken Tuva har bönfallit ukrainska styrkor om att inte utväxla honom, av rädsla för omedelbar omplacering till frontlinjen.
En tillfångatagen rysk militär från en avlägsen sibirisk republik har formellt begärt att få stanna i ukrainskt förvar. Soldaten fruktar att en återvändo till hans hemland skulle resultera i en omedelbar omplacering till den aktiva frontlinjen. Hans desperata vädjan belyser det fortsatta utnyttjandet av etniska minoriteter inom de invaderande militära styrkornas led.
Ett mångsidigt och avlägset ursprung
Den tillfångatagne militären kommer ursprungligen från Tuva, en sydsibirisk region som delar en direkt gräns med Mongoliet. Detta avlägsna område är huvudsakligen hem för etniska tuvaner som upprätthåller distinkta kulturella traditioner och ett eget unikt språk. Medan ryska används för officiella statliga ärenden förblir den lokala dialekten en central del av deras regionala identitet.
Den 80:e separata galiciska luftlandsättningsbrigaden tillfångatog framgångsrikt individen under stridsoperationer i Donetsk-regionen. Militära tjänstemän identifierade fången som Andzjigasj och släppte därefter videomaterial som beskriver hans svåra personliga bakgrund. Efter sitt tillfångatagande förklarade soldaten uttryckligen att han identifierar sig med sina tuvianska rötter snarare än att betrakta sig själv som rysk.
Enligt militära rapporter talar soldaten mycket begränsad ryska och har svårt att kommunicera med standardiserad militär terminologi. Han gick från början med i de väpnade styrkorna enbart av ekonomiska skäl för att undkomma de ekonomiska svårigheterna i sin hemregion. Men han ångrade snabbt detta ödesdigra beslut och flydde från sin utsedda stridsenhet på sin tredje tjänstgöringsdag.
Tvingad in i skottlinjen
Efter hans inledande desertering grep ryska myndigheter så småningom den flyende soldaten och placerade honom i ett militärfängelse. Under sin fängelsetid utsattes militären enligt uppgift för allvarlig fysisk misshandel och ständiga hot från sina stränga militära fångvaktare. Enligt en rapport från United24 Media blev han hänsynslöst misshandlad och tvingad att skriva på ett andra militärt stridskontrakt.
Denna framtvingade värvning kastade den livrädda soldaten direkt tillbaka in i den grymma verkligheten av krigföring vid fronten mot hans vilja. Efter denna andra utplacering stationerade militära befälhavare honom i byn Komar inom den omtvistade Donetsk-regionen. Han lyckades överleva vid denna mycket utsatta frontposition under flera utmattande månader innan förnödenheterna tog slut helt.
Den desperata soldaten övergav till slut sin försvarsposition för att söka efter livräddande mat och vatten i det omgivande området. Det var under detta farliga sökande efter grundläggande förnödenheter som framryckande ukrainska trupper slutligen avskar och tillfångatog honom. Efter sin kapitulation bönföll Andzjigasj uttryckligen sina nya fångvaktare att inte inkludera honom i några kommande program för fångutbyte.
Utnyttjar sårbara populationer
Utplaceringen av etniska minoriteter från avlägsna regioner är en väldokumenterad strategi i den nuvarande ryska militära kampanjen. Som rapporterats av United24 Media riktar militära rekryterare ofta in sig på avlägsna områden över hela Sibirien och Fjärran Östern. Dessa fattiga regioner har ofta betydligt lägre genomsnittsinkomster, vilket gör löftet om militär lön särskilt lockande för desperata civila.
Denna kontroversiella strategi drabbar oproportionerligt de samhällen som saknar politisk makt att stå emot aggressiva regionala mobiliseringsinsatser. Det stora beroendet av dessa avlägsna populationer hjälper till att skydda rikare stadscentra från de hårda verkligheterna med stigande dödssiffror. Följaktligen finner sig soldater från dessa minoritetsgrupper ofta dåligt utrustade och inkastade i de farligaste stridsscenarierna.
Denna oroande händelse speglar också tidigare rapporter om utländska medborgare som tvingats att strida vid de dödliga frontlinjerna. Tidigare i år räddade ukrainska fallskärmsjägare en peruansk medborgare som hade lockats till Moskva med bedrägliga jobberbjudanden. Som framhållits av United24 Media konfiskerade myndigheter enligt uppgift hans pass och tvingade honom våldsamt att skriva på ett stridskontrakt.
