Kathrine Frich
Boken ger en sällsynt inblick i hur den ryske ledaren ser på makt, historia och grannländer.
En nyutgiven memoarbok av Finlands tidigare president Sauli Niinistö belyser hans möten med Vladimir Putin och beskriver stunder av udda humor, förbryllande gåvor och raka politiska samtal.
Putins märkliga humor
Enligt Kyiv Post och den finska public service-kanalen YLE skildrar Niinistös bok All Roads to Security hans tolv år vid makten fram till 2024 – en period som präglades av växande spänningar mellan Ryssland och västvärlden.
Den tidigare presidenten berättar att Putin ofta använde humor som ett sätt att utöva subtil dominans, särskilt i samtal om Finlands självständighet.
Vid det ekonomiska forumet i Sankt Petersburg 2012 ska Putin ha skänkt gästerna vin från år 1845 och sagt hur ”bra allt var på den tiden.”
Niinistö tolkade kommentaren som en pik, eftersom Finland vid den tiden fortfarande var en del av det ryska imperiet som storfurstendöme.
”Jag såg mig snabbt omkring vid bordet och drog slutsatsen att kommentaren var riktad just till mig,” skrev Niinistö.
Gåvor med dold innebörd
Under deras möten gav Putin ofta gåvor som förbryllade den finske presidenten.
En gång fick han en medalj som en gång tilldelats 1800-talspolitikern Samuel Werner von Troil – känd för sin kritik mot den ryska politiken under tsar Nikolaj II.
Niinistö beskrev gesten som ”egendomlig” och noterade att von Troil var en stark försvarare av Finlands självstyre.
En annan gåva kom på Niinistös 70-årsdag, då Putin överräckte personliga brev skrivna av krigsledaren Carl Gustaf Emil Mannerheim till dennes familj.
Mannerheim hade lett Finlands försvar mot Stalins invasion 1939 och samarbetade senare med Tyskland under andra världskriget.
Niinistö skrev att hans rådgivare ”tillsammans funderade över den verkliga betydelsen av dessa meddelanden, som tycktes stödja Finlands självbestämmande.”
Förändrade relationer
Memoarerna beskriver hur tonen mellan de två ledarna förändrades efter den ryska invasionen av Ukraina 2022.
Niinistö säger att han undvek att använda NATO-frågan som påtryckningsmedel, men att Putin själv tog upp den och antydde att dåvarande amerikanske presidenten Joe Biden använde Finlands potentiella medlemskap för att sätta press på Moskva.
Kort därefter meddelade Niinistö och statsminister Sanna Marin att Finland beslutat att gå med i NATO.
Under ett planerat telefonsamtal informerade Niinistö Putin direkt om beslutet.
”Vi har alltid talat direkt med varandra, och jag ansåg att det borde ske även nu,” skrev han.
Putins reaktion var dock oväntat lugn. ”Han sade bara: ’Ni begår ett misstag.’”
En lugn varning
Putin ska därefter ha sagt:
”Jag hoppas att ni behåller en del av ert självbestämmande; amerikanerna kommer utan tvekan att ta militär kontroll.”
Den finske ledaren tog med samtalet i sin bok för att illustrera den ryske presidentens världsbild – en som präglas av misstänksamhet, historiska oförrätter och misstro mot västliga allianser.
All Roads to Security publicerades i Finland i onsdags och har redan väckt stort intresse i Europa för sitt avslöjande porträtt av hög nivå-diplomati under ett av kontinentens mest turbulenta decennier.
Källor: YLE, Kyiv Post, Digi24
