Kathrine Frich
Unga människor känner sig ofta oövervinnerliga när militära rekryterare knackar på dörren.
Regeringar vet precis hur man paketerar ett farligt jobb som ett säkert, modernt äventyr för en ambitiös student. Tyvärr krossas den illusionen i samma ögonblick som en ny rekryt sätter sin fot på ett verkligt slagfält.
Ett ödesdigert löfte
BBC har nyligen avslöjat en tragisk historia från frontlinjerna. De rapporterade om det första kända dödsfallet av en rysk student som tjänstgjorde i en ny militär drönarenhet.
Offret var tjugotreårige Valerij Averin. Han växte upp på ett barnhem innan en fosterfamilj i den fjärran östern-regionen Burjatien tog hand om honom.
Militära rekryterare riktar sig intensivt mot unga män som honom. De lovar dem en säker, högteknologisk roll långt bort från det brutala skyttegravskriget.
Averin trodde på löftet. Enligt medierapporter ska den unge studenten ha sagt till sin adoptivmor: ”Inget kommer att hända mig.”
Skickad till fronten
Han skrev på ett kontrakt med den ryska militären i början av januari. Efter pappersarbetet tillbringade han tre månader med att lära sig att flyga obemannade luftfarkoster.
Utbildningen avslutades den 24 mars. Bara två veckor senare var studenten död.
BBC rapporterade, citerade av O2, att ukrainsk granateld dödade honom den 6 april. Hans familj fick det förkrossande beskedet kort därefter.
Hans mor noterade att han aldrig ens delade med sig av sitt militära enhetsnummer eller sin radioanropssignal.
Döljer faran
Ryska myndigheter driver en massiv rekryteringskampanj vid hundratals universitet. De vill desperat locka teknikintresserade studenter till en växande drönarstyrka.
Ukrainsk underrättelsetjänst hävdar att denna gren redan har över 100 000 soldater. Moskva vill pressa upp det antalet ännu högre före årets slut.
Rekryterare håller evenemang på campus och berättar för studenter att drönarpiloter gömmer sig säkert undan den verkliga striden. Verkligheten på marken är dock helt annorlunda.
Ukrainska enheter jagar aktivt de elektroniska signalkällorna.
Jagad från ovan
Att flyga dessa enheter sätter en enorm måltavla på en soldats rygg. Antalet förluster stiger snabbt.
”Drönaroperatörer konfronteras av specialiserade grupper”, noterade BBC.
Den brittiska kanalen påpekade att rekryteringslöftena är falska. En stigande förlustfrekvens målar upp en mycket dyster bild av moderna stridsoperationer.
”Att vara drönaroperatör är inte en specialitet som garanterar överlevnad i krig (…) Data som BBC har sammanställt visar att förlusterna av drönaroperatörer på den ryska sidan är jämförbara med dödligheten i artillerienheter”, uppgav kanalen.
Källor: BBC, Ukrainsk underrättelsetjänst, X (tidigare Twitter), O2
