Kathrine Frich
Steve Witkoff, långvarig fastighetsinvesterare och nära allierad till president Donald Trump, har blivit en av administrationens nyckelpersoner i förhandlingarna med Moskva.
Som tidigare affärspartner till presidenten med djupa band inom Trumps politiska krets har Witkoff tagit på sig en central diplomatisk roll trots att han saknar traditionell utrikespolitisk bakgrund.
Hans direkta kontakter med högt uppsatta ryska företrädare har väckt allt större uppmärksamhet i Washington, särskilt när de USA-medierade samtalen om Ukraina fortsätter.
Kongressen agerar försiktigt
Vid ett framträdande i Odessa den 18 februari sade den demokratiska senatorn Jeanne Shaheen att kongressen för närvarande inte försöker avlägsna Witkoff från fredsprocessen.
”Jag tror inte att det finns någon vilja i kongressen just nu att ta bort honom från fredsprocessen. Det är presidentens prerogativ”, sade hon som svar på en fråga från Kyiv Independent.
Shaheen tillade att de senaste förhandlingsrundorna mellan Ukraina, Ryssland och USA verkade visa gradvisa framsteg. ”Förhoppningsvis kommer de att fortsätta ge resultat”, sade hon.
Växande kontrovers kring möjlig uppgörelse
Witkoff har arbetat nära Kirill Dmitrijev, en högt uppsatt rysk ekonomisk förhandlare, med ett 28-punkts fredsförslag som utarbetades i november 2025. Ukrainska tjänstemän har tidigare sagt att dokumentet återspeglade Moskvas maximalistiska krav, även om det senare reviderades.
De politiska spänningarna ökade igen efter att Ryssland den 13 februari tycktes bekräfta existensen av ett bredare ekonomiskt initiativ som ibland kallas ”Dmitrijev-paketet”.
Även om det inte har framkommit några bevis för personlig ekonomisk vinning har spekulationer cirkulerat i politiska kretsar om huruvida sådana förslag kan skapa intressekonflikter.
”Mycket prat”
Den demokratiske senatorn Sheldon Whitehouse medgav att det förekommer ”mycket prat” om att Ryssland kan ha erbjudit privata affärsuppgörelser till Witkoff, Jared Kushner eller medlemmar av Trump-familjen.
”Om det visar sig vara sant är det uppenbart ett skrämmande missförhållande från deras sida”, sade Whitehouse och tillade att frågan i så fall bör utredas.
Han betonade också att kongressen kommer att granska varje slutligt fredsavtal för att säkerställa att Ukrainas suveränitet skyddas.
Fokus på Moskva
Andra senatorer menade att uppmärksamheten bör ligga på Rysslands avsikter. Den demokratiske senatorn Richard Blumenthal sade att det grundläggande hindret är oförändrat.
”Jag vill återvända till den grundläggande dynamiken här. Vladimir Putin har inget intresse av fred just nu”, sade han. ”USA måste stärka Ukrainas styrka.”
För närvarande är Witkoff fortsatt involverad i förhandlingarna, även under den senaste samtalsrundan den 18 februari. Lagstiftarna har inte tagit några steg för att åsidosätta honom, men deras försiktiga ton tyder på att granskningen av hans roll sannolikt kommer att fortsätta.
Källa: Kyiv Independent.
