Jens Asbjørn Bøgen
Ryssland avfyrade över 90 robotar mot Ukraina, inklusive 36 ballistiska robotar och 600 drönare.
Efter att ett massivt antal avancerade robotar slagit ner i större ukrainska städer under natten mellan den 23 och 24 maj hävdade det ryska försvarsministeriet att operationen var ett direkt svar på ukrainska ”terroristattacker” och anfall mot civila mål inne i Ryssland.
På söndagen förstärkte höga ryska tjänstemän detta budskap. Säkerhetsrådets vice ordförande Dmitrij Medvedev hävdade att attackerna var en hämndaktion för en tidigare ukrainsk attack i det ockuperade Luhansk oblast.
Han påstod att en ukrainsk attack den 22 maj i staden Starobilsk hade dödat barn.
Kyiv tillbakavisar
Från Kyiv framkommer dock en helt annan bild.
Samma dag som den påstådda incidenten rapporterade den ukrainska generalstaben en framgångsrik operation i just det området.
Deras robotar träffade högkvarteret för det ryska Rubikon Center for Advanced Unmanned Technologies nära Starobilsk.
Förödande rysk attack
Enligt Institute for the Study of War (ISW) involverade den ryska attacken under helgen 90 robotar, inklusive 36 ballistiska robotar, samt 600 drönare som avfyrades mot Ukraina.
Den mest anmärkningsvärda roboten som användes var den medeldistansballistiska roboten Oresjnik – en av Rysslands farligaste robotar, som kan nå hastigheter på mer än tio gånger ljudets hastighet.
Ryska milbloggare kritiserade dock användningen av Oresjnik som en rökridå från Kreml.
Även om roboten är dyr och kan vara förödande noterar ISW att ryska milbloggare ansåg att attacken inte hade något tydligt militärt mål, åtminstone inte ett tillräckligt betydande mål för att motivera användningen av en så dyr robot som Oresjnik.
ISW antyder att den övergripande uppfattningen bland milbloggarna är att det ryska militärkommandot använde Oresjnik-attacken för att avleda uppmärksamheten från de ryska styrkornas svårigheter på marken i Ukraina.
Uppenbart hyckleri
Att avslöja den absoluta sanningen i en aktiv krigszon förblir en djupt komplicerad uppgift.
I sin senaste bedömning uppgav Institute for the Study of War (ISW) att organisationen inte självständigt kunde verifiera vilket mål som faktiskt träffades under operationen. Trots detta noterade expertanalytikerna ett uppenbart problem med Kremls plötsliga upprördhet.
De förklarade att Moskvas offentliga motivering fullständigt motsäger Rysslands egna långvariga mönster i konflikten. Tankesmedjan noterade att ryska styrkor regelbundet riktar in sig på civila.
Som ISW noterar är användningen av civila skador som vapen en välkänd rysk taktik i Ukraina och har i åratal använts som ett avsiktligt verktyg.
Denna historik gör att Moskvas klagomål står i konflikt med landets egna handlingar på marken.
Källor: Institute for the Study of War, Russian Ministry of Defense, Ukrainian General Staff
