Kathrine Frich
En predikan som hölls i Moskva har väckt uppmärksamhet för sina ovanligt starka politiska undertoner.
Uttalanden från ledaren för den rysk-ortodoxa kyrkan diskuteras nu långt utanför religiösa kretsar.
Ukrainska medier och myndigheter säger att det språk som används pekar på ett bredare ideologiskt budskap.
Ord från altaret
Patriark Kirill talade under en gudstjänst i en katedral i Moskva, där han återigen uttryckte sitt stöd för president Vladimir Putin.
Enligt den ukrainska nyhetstjänsten TSN beskrev kyrkoledaren Putin som en ”ortodox ledare”.
Under predikan beskrev Kirill den ryske presidentens tid vid makten som ”ett Guds mirakel”. Han sade att Putins styre möjliggjorts tack vare ”de heligas böner”, rapporterade TSN.
Uttalandena framfördes offentligt och i ett religiöst sammanhang, vilket förstärkte deras symboliska tyngd.
Politisk innebörd
Ukrainas center för bekämpning av desinformation uppgav att patriarkens retorik går bortom religiöst uttryck.
Enligt centret är sådana uttalanden avsedda att ge politisk makt en helig karaktär.
Kirill anklagas för att framställa Putin som en oersättlig gestalt i Rysslands offentliga liv.
Centret sade att detta tillvägagångssätt syftar till att bygga en ”personkult” kring presidenten.
TSN rapporterade att ukrainska tjänstemän ser denna typ av lovord som en del av ett bredare försök att ideologiskt påverka det ryska samhället.
Långvarigt stöd
Patriark Kirill har under många år varit en konsekvent anhängare av Vladimir Putin. Han har även öppet stött Rysslands invasion av Ukraina och beskrivit konflikten i moraliska och andliga termer.
I tidigare uttalanden har den rysk-ortodoxa kyrkans ledare uppmanat ryssar att gå i krig och beskrivit konflikten som en kamp mot ”ondskans krafter”.
Dessa uttalanden har, liksom hans senaste predikan, mötts av fördömanden från Ukraina och kritik från religiösa och politiska observatörer utomlands.
Källor: TSN, Ukrainas center för bekämpning av desinformation, O2.
