Kathrine Frich
Melania Trumps tillkännagivande överraskade både amerikanska och internationella bedömare.
Hennes direkta kontakt med Putin sticker ut mot bakgrund av hennes makes hårda ton mot Moskva och spekulationer om hans hälsa.
Melania Trump avslöjar privat brev från Vladimir Putin
Melania Trump avslöjade oväntat i Vita huset att hon mottagit ett personligt brev från Rysslands president Vladimir Putin.
Första damen sade att meddelandet uttryckte en ”vilja att ha direkt kontakt med mig” angående de ukrainska barn som fördrivits av kriget.
Putins brev väcker diplomatisk nyfikenhet
Brevet, som enligt uppgifter överlämnades efter Trumps Alaska-toppmöte i augusti, har fått internationell uppmärksamhet.
Det markerar ett ovanligt tillfälle av direkt kommunikation mellan den ryske ledaren och USA:s första dam under en period av frostiga relationer mellan Washington och Moskva.
”Vi har upprätthållit en öppen kommunikationskanal”
Under sitt anförande sade Melania Trump:
”Sedan dess har president Putin och jag haft en öppen kommunikationskanal om dessa barns välbefinnande. Under de senaste tre månaderna har båda sidor deltagit i flera bakgrundsmöten och samtal – allt i god tro.”
Hennes ord antydde en pågående, känslig dialog utanför den formella diplomatin.
Åtta barn har återvänt hem till Ukraina
Melania Trump meddelade också att åtta ukrainska barn som tagits till Ryssland hade återförenats med sina familjer.
Hon beskrev detta som en ”liten men meningsfull seger” och uttryckte hopp om framtida humanitärt samarbete.
Ryssland anklagas för att ha deporterat tusentals barn
Hennes kommentarer följer på rapporter om att ryska myndigheter flyttat tusentals ukrainska barn till läger och fosterhem över hela Ryssland.
Förra året bekräftade den Kremlutsedde tjänstemannen Leonid Pasechnik att mer än 12 000 barn från Luhanskregionen ”tagits om hand” i Ryssland.
”Nyttiga semestrar” eller tvångsdeportationer?
Ett separat program med namnet ”Nyttiga semestrar” uppgav att 40 000 ukrainska barn förts till sommarläger – några så långt bort som Vladivostok, nästan 9 600 kilometer från Ukraina.
Oberoende forskare och människorättsorganisationer menar att dessa program i praktiken är deportationer maskerade som kulturellt utbyte.
ISW kallar lägren ”ett verktyg för folkmord”
Analytiker vid Institute for the Study of War (ISW) beskrev lägren som ”en central del av Rysslands kampanj för att deportera ukrainare, inklusive barn”.
Rapporten anklagade Moskva för att använda ”sommarsemesterprogram” för att dölja handlingar som uppfyller kriterierna för folkmord enligt internationell rätt.
Omskolning och ”förryskning”
IUtredningar visar att ukrainska barn i dessa läger förbjuds tala ukrainska och tvingas studera ryska språket, historien och kulturen.
Många får se propagandafilmer eller besöker ”patriotiska” militäranläggningar – en del av en bredare kampanj för att radera deras nationella identitet.
ICC betraktar barnöverföringar som krigsbrott
Enligt artikel 6 i Romstadgan betraktas tvångsförflyttning av barn från en nationell eller etnisk grupp till en annan som en handling av folkmord.
Internationella brottmålsdomstolen har redan utfärdat arresteringsorder mot ryska tjänstemän för liknande anklagelser om deportation av ukrainska minderåriga.
