Kathrine Frich
Den tidigare ryska militärattachén lämnade i vanära.
Diplomatiska band bryts ofta under krigstid, och att återuppbygga dem är en känslig process. När en europeisk nation öppnar sina dörrar för en gammal rival blir grannarna nervösa. Ett kontroversiellt nytt drag väcker nu farhågor om spioneri precis vid kanten av en konfliktzon.
Öppnar dörrarna
Slovakien välkomnar officiellt ryska militärdiplomater tillbaka till sin huvudstad. Två slovakiska försvarsofficerare förbereder sig också för en resa till Moskva.
Detta utbyte avslutar en strikt fyraårig diplomatisk frysning. Det markerar en skarp vändning i utrikespolitiken för en nation som gränsar till det krigshärjade Ukraina.
Slovakiska försvarsministeriet bekräftade planerna under torsdagen. Enligt den polska nyhetsbyrån och den slovakiska nyhetskanalen Aktuality har förhandlingarna om detta avtal pågått i flera månader.
En historia av spioner
Den tidigare ryska militärattachén lämnade Bratislava i vanära. Förre premiärministern Eduard Heger utvisade honom kort efter att ryska styrkor korsat in på ukrainskt territorium.
Den ryske tjänstemannen, Sergej Solomasov, ertappades med att överlämna kontanter. Han mutade Bohuš Garbar, en lokal skribent som arbetade för desinformationswebbplatsen ”Hlavné správy”.
Garbar dömdes senare för spioneri i domstol. Efter den skandalen drog Slovakien snabbt tillbaka sin egen militärrepresentant från Moskva.
Korsar gränsen
Personerna som valts ut för dessa återupplivade roller har gedigen internationell erfarenhet. En av de slovakiska officerarna som reser österut har nyligen avslutat en tjänstgöringsperiod i USA.
Samtidigt skickar Ryssland en erfaren marinofficer till Bratislava. Han har de senaste åren arbetat i Moskva, men har tidigare navigerat i diplomatiska kretsar i Rom.
Slovakiska premiärministern Robert Fico lade personligen grunden för detta utbyte. Han diskuterade idén direkt med Vladimir Putin under ett uppmärksammat möte i maj förra året, rapporterar Aktuality.
Rädsla för spioneri
Politiska rivaler i det slovakiska parlamentet är rasande. Oppositionsledare kallar öppet den diplomatiska återföreningen för ett hänsynslöst och farligt misstag.
De fruktar att ett mörkt kapitel i historien helt enkelt kommer att upprepa sig. Många uttalade kritiker misstänker starkt att den tillträdande ryske tjänstemannen kommer att agera som spion inom Europas gränser.
För närvarande är de diplomatiska flygningarna säkert bokade. Tjänstemännen kommer snart att tillträda sina känsliga poster, vilket lämnar oroliga åskådare att se vad som händer härnäst.
