Kathrine Frich
Det började med ett fel och slutade med att den körde fast i leran.
Militära ledare drömmer ständigt om det perfekta autonoma vapnet.
De satsar enorma resurser på avancerad robotik för att hålla soldater borta från fara, i hopp om att bygga en ostoppbar digital armé.
Men ibland sätter naturen snabbt även de dyraste konstruktionerna på plats.
En skakig debut
Ryska försvarsingenjörer försökte nyligen visa upp sitt senaste automatiserade underverk.
De tog med den mycket efterlängtade obemannade stridsvagnen ”Shturm” till militärövningen Tsentr 26 under helgen. Den massiva maskinen bygger på ett standard T-72-chassi.
Dess skapare, Uralvagonzavod, skryter om fordonets otroliga hållbarhet, enligt Onet News. Utvecklarna hävdade att robotstridsvagnen kunde motstå 15 direkta träffar från handhållna pansarvärnsgranatkastare.
Tappade signalen
Olyckligtvis för konstruktörerna föll den storslagna demonstrationen snabbt isär. President Vladimir Putin deltog personligen i evenemanget för att se den nya hårdvaran.
I stället för en felfri stridsuppvisning drabbades den högteknologiska stridsvagnen av allvarliga fel.
Fordonet upplevde massiva kommunikationsproblem med det fjärrstyrda kommandocentret. Operatörerna tappade helt sin anslutning.
Denna störning tvingade fram en pinsam nödlösning mitt framför presidenten. En mänsklig förare var tvungen att klättra in i den förmodat autonoma stridsvagnen bara för att styra den.
Fast i leran
Förödmjukelsen fördjupades kort efter det manuella övertagandet. När övningen fortsatte körde den tunga stridsvagnen rakt in i ett område med tjock lera och fastnade helt.
Detta mindre terränghinder avslutade maskinens deltagande i övningarna helt.
Experter pekar nu på uppenbara brister i designen, och webbplatsen Defence24 belyste varför just detta misslyckande är viktigt.
”I fallet med en klassisk stridsvagn skulle en sådan incident inte vara särskilt ovanlig. I fallet med ett tungt robotfordon avsett att utföra anfallsoperationer är det dock viktigt ur ett praktiskt värde”, noterade Defence24.
Tillbaka till labbet
Publikationen förklarade att överlevnad kräver mer än bara tjock pansar.
”Konstruktionen måste inte bara ha hög eldkraft och skydd, utan också kunna övervinna svår terräng självständigt utan närvaro av en människa ombord”, tillade publikationen.
Det verkar som att det ryska ingenjörsteamet har en lång väg framför sig. Med tanke på den pinsamma helgens prestation kommer detta automatiserade vapen sannolikt att hållas borta från det aktiva slagfältet under en ganska lång tid.
