Jens Asbjørn Bøgen
Landet är också medlem i Nato.
När Putins bästa vän i Europeiska unionen, Ungerns Viktor Orbán, avsattes i ett jordskredsval i april, började situationen se ljusare ut för Ukraina.
Orbán hade upprepade gånger blockerat ett flertal åtgärder avsedda att hjälpa Ukraina att försvara sig mot den ryska invasionen, men efter hans nederlag upphörde vetona.
Ett annat val, denna gång i Bulgarien, har dock gett Putin en ny vän i EU – och om de senaste uttalandena från den bulgariska regeringen är någon indikation på vad som väntar, ser det inte ljust ut för Ukraina.
En plötslig förändring
Landets nya försvarsminister, Dimitar Stoyanov, meddelade under en presskonferens den 9 juni att Bulgarien sätter stopp för militärt bistånd till Ukraina.
Den politiska omsvängningen följer den Kremlvänlige premiärministern Rumen Radevs valseger den 19 april. Radev har länge kritiserat tillhandahållandet av militär utrustning till Kyiv.
Enligt Bulgarian National Radio (BNR) anser Stoyanov att konflikten har nått ett dödläge. Han sade till reportrar att ”kriget i Ukraina inte kommer att lösas på slagfältet”.
Söker en överenskommelse
Försvarsministern hävdade att det bara skulle leda till fler dödsfall att skicka fler vapen utan att förändra frontlinjen. Han insisterade på att konflikten har utvecklats till ett utnötningskrig.
”Det är dags att sätta sig vid förhandlingsbordet. Det är dags att söka en rättvis fred, som kommer att bestämmas av båda sidor”, sade Stoyanov.
Detta beslut markerar ett skarpt brott med den tidigare politiken. Bulgarien, medlem i både Nato och Europeiska unionen, har skickat 13 separata militära stödpaket till Ukraina sedan invasionen 2022.
Pengar framför välgörenhet
Sofia spelade initialt en avgörande, hemlig roll i att hjälpa Ukraina eftersom landet har stora lager av gamla sovjetiska vapen. Relationens karaktär har dock helt övergått till ett kommersiellt arrangemang.
Ukraina mottar inte längre gratis militärt bistånd från den bulgariska regeringen. I stället köper Kyiv exakt vad landet behöver.
”Ukrainsk-bulgariskt försvarssamarbete på kommersiell basis fortsätter, och det är ömsesidigt fördelaktigt för både Ukraina och Bulgarien”, förklarade det ukrainska utrikesministeriets talesperson Heorhii Tykhyi, enligt Kyiv Independent.
Detta kommersiella samarbete fortsätter trots en tioårig säkerhetspakt som undertecknades i mars med Bulgariens tidigare regering. Avtalet syftade till att uppmuntra gemensam drönarproduktion.
Det är oklart om det bulgariska beslutet att stoppa vapenleveranserna till Ukraina innebär att det kommersiella samarbetet kommer att avslutas.
Stärker det egna försvaret
Samtidigt som det fria militära biståndet till Kyiv upphör planerar Bulgarien att investera kraftigt i sina egna väpnade styrkor. Stoyanov presenterade en ambitiös plan för att öka försvarsutgifterna till 5 procent av bruttonationalprodukten år 2030.
Den budgeten inkluderar 3,5 procent för direkta militära utgifter och 1,5 procent för områden som cybersäkerhet och infrastruktur. Landet syftar till att snabbt modernisera sin militär.
