Kathrine Frich
USA engagerar sig direkt i den maritima insatsen.
När internationella regler börjar böjas förvandlas de öppna haven snabbt till en farlig lekplats.
Spänningarna kring globala handelsrutter ökar i takt med att mäktiga regeringar drabbar samman om vad som är lagligt.
Nu har en massiv tvist om hemliga sjöfartsnätverk utlöst en rasande offentlig varning.
Varningar för sjöröveri
Rysslands president Vladimir Putin utfärdade på onsdagen ett allvarligt hot mot europeiska nationer. Under ett besök vid militärövningar som hölls av den ryska Stillahavsflottan lovade han hård vedergällning om utländska regeringar fortsätter att beslagta ryska handelsfartyg.
Enligt rapporter från Kyiv Independent och Digi24 kretsar tvisten kring beslagtagandet av kontroversiella lastfartyg. Putin beskrev dessa västerländska åtgärder som ”inget annat än sjöröveri” och gjorde sin ilska tydlig.
”Vi noterar att myndigheterna i vissa länder, i strid med internationell sjörätt, försöker begränsa rörelsen för fartyg som tillhör våra ekonomiska aktörer”, sade Putin.
Han hävdade att dessa utländska regeringar planerar att stjäla ryska varor för egen vinning. ”Och nyligen kom de till och med på idén att konfiskera våra fartyg och sälja de varor de stal från oss”, tillade han.
Jakten på spökflottan
Den ryske ledaren varnade att Moskva ”kommer att behöva svara med samma mynt” om dessa beslag inte upphör.
Denna konflikt härrör från en växande västerländsk kampanj mot ett skuggigt maritimt nätverk. Experter kallar det en spökflotta. Den består av gamla oljetankers som Moskva använder för att kringgå ekonomiska sanktioner och flytta varor i hemlighet.
Många av dessa åldrande fartyg för helt andra länders flaggor för att dölja sitt verkliga ursprung. Men västerländska myndigheter är dem på spåren. Under de senaste månaderna har sjöstyrkor från Storbritannien, Frankrike, Belgien och Sverige stoppat flera av dessa mystiska fartyg.
Ett stort fall rör ett fartyg vid namn Caffa. Svenska domstolar godkände nyligen en plan att överlämna detta fartyg till Ukraina eftersom det transporterade spannmål som tagits från ockuperade ukrainska territorier.
Höga insatser till havs
USA engagerar sig också direkt i den maritima insatsen. Redan den 7 januari beslagtog amerikanska tjänstemän en rysk oljetanker mitt ute på Atlanten.
Det djärva draget skedde även efter att Moskva enligt uppgift hade satt in en ubåt för att bevaka fartyget.
Miljögrupper och västerländska regeringar påpekar att spökflottan skapar massiva risker bortom bara geopolitik. Dessa föråldrade tankfartyg saknar ofta ordentligt underhåll.
Experter varnar för att de lätt skulle kunna orsaka katastrofala oljeutsläpp och förödelse för marint liv.
Källor: Digi24, Kyiv Independent
