Jens Asbjørn Bøgen
De kommande ryska valen kan bli en vändpunkt som leder till en massiv upptrappning av kriget i Ukraina.
Tiden rinner ut för ett diplomatiskt genombrott i Ukraina, enligt Tjeckiens president Petr Pavel.
I en intervju med The Telegraph varnade Pavel för att Ukraina endast har två månader på sig att inleda fredsförhandlingar innan Moskva höjer insatserna.
Den pensionerade generalen förklarade att Rysslands president Vladimir Putin inväntar den inrikespolitiska utvecklingen innan han vidtar drastiska åtgärder.
Pavel sade till tidningen: ”Ryssland kommer att hålla parlamentsval i september. President Putin kommer knappast att utlysa mobilisering före dess, men när valet väl är över kommer tidsfönstret att krympa.”
Håll trycket uppe
En omfattande militär inkallelse skulle sannolikt väcka stor ilska bland ryska medborgare. Redan nu känner vanliga människor av konflikten, med ukrainska drönarattacker som orsakar allvarlig bränslebrist och långa köer vid bensinstationerna.
Det inhemska förtroendet för Putin har fallit till 69 procent, den lägsta nivån sedan invasionen 2022.
Pavel anser att denna växande inhemska press skapar ett perfekt tillfälle att tvinga Kreml till förhandlingsbordet, förutsatt att västallierade håller trycket uppe.
Förespråkare för att pressa Putin
Pavel är en pensionerad general och tidigare ordförande för Natos militärkommitté, och han har tidigare drivit på för att Nato ska visa Ryssland att provokationer inte kommer att tolereras.
I maj hävdade Pavel att det var dags för Nato att ”visa tänderna” efter att Ryssland upprepade gånger hade testat alliansens beslutsamhet.
Enligt The Guardian föreslog Pavel ett tillräckligt kraftfullt svar för att visa Moskva att landet inte borde eskalera sina provokationer.
Tänker Zelenskyj samma sak?
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj meddelade i slutet av juni att han hade godkänt en särskild 40-dagarsoperation för Ukrainas säkerhetstjänst.
Målet med operationen är att pressa Putin att avsluta kriget.
Den 40 dagar långa tidsfristen löper ut i början av augusti, ungefär en månad före valet i Ryssland.
