Kathrine Frich
Auktoritära system har länge använt kultur för att legitimera makt.
I dagens Ryssland smälter popmusik, kändisskap och censur allt oftare samman till ett enda politiskt verktyg, med syftet att forma den allmänna opinionen och mobilisera stöd för kriget i Ukraina, särskilt bland yngre målgrupper.
I centrum för denna strategi står en ny generation Kremlvänliga artister och tjänstemän som öppet marknadsför konflikten och belönas för sin lojalitet.
En konstruerad stjärna
En av de mest framträdande gestalterna är Jaroslav Dronov, en 33-årig sångare som är mer känd under artistnamnet Shaman.
Han har snabbt nått berömmelse efter att ha anammat ett tydligt pro-Kremlbudskap och uppträtt vid evenemang som firar Rysslands invasion av Ukraina.
Shaman har synts sida vid sida med Vladimir Putin vid offentliga manifestationer och har uppträtt för ryska soldater i ockuperade ukrainska områden.
En av hans låtar, som släpptes på tröskeln till invasionen 2022, innehåller nationalistiska texter som hyllar militära uppoffringar, bland annat raden:
“Remember all those who were lost in this fire, who were willing to die for freedom.”
Kändisskap och kontroll
Enligt John Foreman, tidigare brittisk försvarsattaché i Ryssland, speglar Kremls beroende av kändisar ett djupare problem.
“Why do dictators use celebrities? The Soviets did the same as well, it’s because they lack legitimacy,” sade han till The Sun.
“They need celebrities, entertainers, sports stars, pop musicians, cultural figures, opera singers, and even Westerners to sort of burnish their popularity.”
Foreman tillade: “Therefore the public go: ‘Well, if Shaman likes Putin, then that must be a good thing.’”
Maktpar
Shamans politiska position stärktes ytterligare när han i november gifte sig med Jekaterina Mizulina, chef för Rysslands så kallade Säker internet-liga.
Ceremonin ägde rum i det ockuperade Donetsk, och bilder visade paret klädda i militärliknande kläder.
Mizulina, som av kritiker ofta kallas ”censurens drottning”, är känd för att lämna in anmälningar mot journalister, musiker och bloggare som anklagas för att motsätta sig kriget eller främja ”icke-traditionella” värderingar.
Många av de utpekade har tvingats till offentliga ursäkter eller ställts inför rättsliga processer.
Foreman beskrev paret som ”symboler för det degenererade, korrumperade och fascistiska moderna Ryssland” och tillade: ”De skulle inte vara malplacerade i Berlin på 1940-talet.”
Utbytbar lojalitet
Trots sin framträdande roll anser Foreman att Shamans position är osäker.
“He’s just an instrument for the Kremlin, and he’ll be dropped as soon as they don’t need them anymore,” sade han.
Foreman jämförde sångarens bana med andra tidigare nyttiga Kremlfigurer och menade att lojalitet ger synlighet men ingen långsiktig trygghet.
Källor: The Sun
