Jens Asbjørn Bøgen
Man vet att ett land saknar luftvärnssystem när det väljer att nedmontera försvaret vid en sådan strategiskt viktig plats.
Ryssland har i tysthet flyttat bort större luftvärnssystem från sitt strategiska varvscentrum i norr, Severodvinsk.
Enligt en ny analys från Barents Observer har minst två dussin S-300- och S-400-robotlavetter försvunnit från området.
Detta är ingen liten förflyttning. Varven i Severodvinsk bygger och reparerar Rysslands atomdrivna ubåtsflotta, vilket gör dem avgörande för landets sjömilitära förmåga.
Satellitbilder visar att två viktiga luftvärnsanläggningar som skyddar anläggningarna nu står tomma. Robotlavetterna och de avancerade radarsystemen är helt enkelt borta.
Vart tog de vägen? Systemen har troligen skickats söderut för att skydda Moskva eller förstärka försvaret i de ockuperade delarna av Ukraina.
Ett smärtsamt val
Ukrainas kampanj med långräckviddiga drönare har tvingat Kreml att välja. Militärexperten Kristian Åtland berättade för Barents Observer att Ryssland förbrukar sina robotlager snabbare än vad landets fabriker kan ersätta dem.
Han konstaterade: ”För att avvärja Ukrainas drönar- och robotattacker mot strategisk infrastruktur djupt inne på ryskt territorium förbrukar Ryssland sina lager av avfångningsrobotar snabbare än vad försvarsindustrin kan ersätta dem.”
Till följd av detta måste Ryssland prioritera. Landet drar tillbaka vapen från lugnare regioner för att skydda högvärdiga mål närmare frontlinjen.
Bevis på denna omfördelning har också framkommit på marken. En lokal befälhavare från Severodvinsks luftvärnsregemente dödades nyligen på det ockuperade Krim, vilket visar att hans enhet hade skickats långt hemifrån.
Ingen säker fristad
Enligt United24 Media är detta inte första gången Ryssland dragit bort luftvärn från sina gränsområden. En tidigare rapport visade att S-400-batterier också flyttats från Kaliningradexklaven till fronten.
Samtidigt fortsätter Ukraina att utöka sin räckvidd. Militärrådgivaren Per Erik Solli berättade för Barents Observer att Ryssland helt enkelt saknar resurser för att försvara varje mål.
Med ukrainska drönare som nu träffar mål tusentals kilometer från gränsen måste Moskva acceptera risken. Arktis verkar, enligt denna bedömning, inte längre betraktas som en säker fristad.
