Kathrine Frich
De måste välja sida.
När en mindre nation söker nya allianser släpper dess gamla partner sällan taget utan strid.
Ett land befinner sig nu fångat mellan en gammal militär allierad och löftet om en västerländsk framtid.
En strikt deadline
Ryska tjänstemän har gett Armenien en tydlig tidslinje för att välja sida. Moskva förväntar sig att den armeniska regeringen håller en folkomröstning senast i december för att välja mellan Europeiska unionen och den Eurasiska ekonomiska unionen.
Michail Galuzin, Rysslands vice utrikesminister, presenterade kravet för statliga medier. Enligt The Moscow Times, citerad av Digi24, förbereder Kreml ytterligare åtgärder om deadline ignoreras.
Galuzin lovade konsekvenser. Han uppgav: ”Om uppmaningen till en folkomröstning inte hörsammas då, kommer ledarna att ta hänsyn till detta.”
Väntar på Europa
Armeniens premiärminister Nikol Pasjinjan ser annorlunda på situationen. Att skynda fram en folkomröstning just nu är meningslöst, menar han.
Han insisterar på att en folkomröstning endast bör äga rum efter att nationen säkrat officiell kandidatstatus i EU. Utan den tydliga garantin skulle väljarna behöva välja mellan sin nuvarande ekonomi och ett rent teoretiskt alternativ.
Moskva avvisade denna försening. Galuzin frågade: ”Är ni beredda att ge upp medlemskapet i EAEU för den, inte helt säkra, framtidsutsikten att ansluta er till EU?”
Obetalda militära räkningar
Det ekonomiska ultimatumet kommer samtidigt som en häftig militär tvist. Ryssland kräver att Armenien återupptar betalningen av sina avgifter till Kollektiva säkerhetsavtalsorganisationen.
Armenien frös sitt deltagande i alliansen i februari 2024. I maj stoppade regeringen sina finansiella bidrag helt. Jerevan gjorde detta drag eftersom säkerhetsblocket misslyckades med att ge stöd under deras konflikt med Azerbajdzjan.
Enligt TASS kommer medlemsstaterna att mötas i Moskva den 11 november. De kan rösta för att frånta Armenien dess återstående rättigheter på grund av de uteblivna medlen.
Borttynande historiska band
De diplomatiska banden har snabbt försämrats i år. Efter ett spänt samtal om demokrati i april blockerade ryska myndigheter importen av flera armeniska produkter.
Saker och ting förvärrades i maj. Pasjinjan hoppade över segerdagsparaden i Moskva. Han uppgav öppet att han inte stödde den ryska militära kampanjen i Ukraina.
Kreml svarade rakt på sak. President Vladimir Putin uppmanade den armeniska regeringen att snabbt bestämma sin väg och varnade dem skarpt att minnas Ukrainas öde.
Källor: TASS, The Moscow Times, Digi24
