Christine Drews Sieger
Vladimir Putin hävdade att ryssar och ukrainare ”i själva verket är ett och samma folk”, med hänvisning till ospecificerad genetisk forskning.
Politiska ledare lutar sig ofta mot historiska narrativ för att rättfärdiga nutida gränser, i ett försök att få plötslig militär aggression att framstå som oundviklig.
I Moskva har det budskapet alltmer förskjutits från selektiv historia mot overifierade vetenskapliga påståenden.
I en intervju som sändes i rysk statlig television och senare arkiverades på Kremls officiella webbplats frågade programledaren Pavel Zarubin ut Vladimir Putin om krigets ideologiska rötter.
Genom hela inslaget ramade den ryske presidenten in konflikten, inte som ett angrepp på en suverän granne, utan som en intern sammandrabbning mellan två splittrade halvor av ett och samma folk.
”Den senaste genetiska forskningen visar att ryssar och ukrainare i själva verket är ett och samma folk”, förklarade den ryske ledaren.
Putin presenterade varken forskarnamn, akademiska tidskrifter eller verifierbara data till stöd för påståendet.
Ukrainska kommentatorer och användare på sociala medier slog omedelbart ifrån sig och betraktade uttalandena som ännu ett kalkylerat försök att utplåna ukrainskt statsskick och självständighet, rapporterar den polska nyhetsplattformen WP Wiadomości.
Invertering av angriparrollen
När det gällde de ockuperade områdena försvarade Putin Moskvas växande närvaro genom att peka på de omtvistade omröstningarna som organiserades 2014 och 2022 – val som sedan länge förklarats illegitima av FN enligt internationell rätt.
”Människorna som bor i dessa områden röstade först för statlig självständighet och sedan, och detta vill jag betona, för en återförening med Ryska federationen”, sade han.
I Putins tolkning agerar Moskva som en beskyddare av regional stabilitet medan Kiev utgör den verkliga angriparen.
Han hävdade vidare att vanliga europeiska medborgare inte hyser någon fientlighet mot Ryssland och riktade sin kritik uteslutande mot västerländska ledare.
”Och nu talar de dessutom ständigt om hotet från Ryssland och inledningen av förberedelser för krig mot Ryssland, vilket enligt min mening är en form av politisk schizofreni. Men jag hoppas att även detta går över”, hävdade Putin enligt WP Wiadomości.
Historiska anspråk bakom Rysslands territoriella ambitioner
Putins hänvisning till genetik utgör en del av en bredare strategi där Kreml framställer Ukrainas nationella identitet som oskiljaktig från Rysslands egen historia.
Under intervjun beskrev den ryske presidenten ockuperad ukrainsk mark som integrerade delar av det ”historiska Ryssland” och använde tidigare kejserliga band för att legitimera pågående erövringar.
Men som The Washington Post noterade i en analys av regionens arv har dessa territorier formats av åtskilliga skilda imperier och kulturer under århundradenas lopp, vilket direkt utmanar Moskvas påstående om att de i grunden skulle vara ryska.
Även om gemensamma kulturella eller förfädersmässiga rötter ofta existerar över gränserna, slår internationell rätt fast att historiska band varken ger rätt till territoriellt ägande eller förminskar Ukrainas suveräna politiska identitet.
Satiriskt bakslag i Kiev
I Kiev möttes de tv-sända uttalandena av skarp satir.
Nyhetsbyrån Ukrainian National News rapporterade om uttalandena tillsammans med en bild av den ryske presidenten iförd en lysande röd clownnäsa.
”Nationell identitet definieras inte enbart av ursprung, utan även av språk, kultur, historia och människors egen självidentifikation”, noterade nyhetskanalen och påpekade att även om liknande retorik dök upp från Moskva under 2022 har de påstådda genetiska studierna ännu varken publicerats eller granskats av oberoende forskare, rapporterar WP Wiadomości.
