Kathrine Frich
För tusentals ryssar som flydde landet efter invasionen av Ukraina verkade Kazakstan länge erbjuda en relativt trygg tillflyktsort.
Nu väcker en rad utvisningar och utlämningsärenden oro för att även utomlands kan Kremlkritiker vara inom räckhåll.
The Moscow Times rapporterar att kazakiska myndigheter har börjat godkänna utvisningar av flera ryska medborgare, däribland aktivister och militärdesertörer.
Jurister varnar för att de vid en återkomst till Ryssland riskerar fängelsestraff, tvångsinkallelse eller värre.
Oro i diasporan
Förändringen har skakat den stora ryska emigrantgruppen i Kazakstan.
Upp till 100 000 ryssar hade flyttat dit i slutet av 2022, lockade av visumfri inresa och relativt generösa uppehållsregler.
En rysk invånare i Kazakstan, som talade anonymt med The Moscow Times, sade att utvecklingen har ”orsakat oro” och fått vissa att överväga att flytta vidare.
”Tidigare kände jag att jag kunde leva i fred och bygga en karriär här”, sade källan. ”Men tyvärr börjar det bli farligt nu.”
Människorättsadvokaten Murat Adam beskrev situationen som juridiskt problematisk. ”I allmänhet är allt som händer nu en sådan rättsstridighet”, sade han till tidningen.
Fallet Kachkurkin
Ett av de mest uppmärksammade fallen gäller den 25-årige rysk-ukrainske dubbelmedborgaren Alexander Kachkurkin från Krim.
Enligt The Moscow Times flyttade Kachkurkin till Kazakstan efter att ha motsatt sig Rysslands invasion av Ukraina.
I slutet av januari bötfälldes han för mindre administrativa förseelser och utvisades snabbt till Ryssland. Vid ankomsten greps han och åtalades för högförräderi för att ha överfört pengar till Ukraina.
Hans advokat Jevgenij Smirnov från människorättsgruppen Pervî Otdel sade att han inte kände till någon formell utlämningsbegäran.
”Men jag blev mycket förvånad över Kazakstans agerande, över att de på informell begäran från FSB deltar i kidnappningen av en person på sitt eget territorium”, sade Smirnov.
Kachkurkin hålls nu i Lefortovo-fängelset i Moskva och riskerar ett straff på tolv till femton års fängelse.
Fler fall
Kazakiska åklagare har även godkänt utlämningen av aktivisten Julija Jemeljanova, som tidigare arbetade som volontär vid Aleksej Navalnyjs högkvarter i Sankt Petersburg.
Hennes advokater menar att hon riskerar förföljelse om hon återvänder till Ryssland.
Två tjetjenska män, Zelimkhan Murtazov, en militärdesertör, och Mansur Movlajev, som uppger att han utsatts för tortyr i Tjetjenien, står också inför utlämningsförfaranden.
Juridiska experter som citeras av The Moscow Times varnar för att sådana åtgärder kan strida mot internationella avtal, inklusive flyktingkonventionen och konventionen mot tortyr.
Politiska överväganden?
Jevgenij Jovtis, chef för International Bureau for Human Rights and the Rule of Law i Kazakstan, antydde att kursändringen kan spegla politiska överväganden.
”Jag tror att Kazakstan inte vill utsättas för någon form av rysk inblandning eller alltför stort ryskt tryck”, sade han. ”Till viss del handlar det om att behaga Putin.”
För många ryska exilbor har osäkerheten väckt gamla rädslor till liv. Som en invånare uttryckte det: ”Så länge jag håller tyst tror jag att jag är säker här.”
Källor: The Moscow Times, Digi24
