Kathrine Frich
Vi har redan sett denna nya strategi i praktiken.
Att bedriva affärer över internationella gränser medför alltid finansiella risker.
Men för stora utländska företag som verkar på fientlig mark förvandlas typiska styrelserumsbekymmer till en företagsmardröm.
Miljarder US-dollar i utländska tillgångar kan försvinna utan förvarning.
Vedergällning riktas mot företag
Ryska myndigheter har riktat in sig på europeiska företag. De fråntar aktivt utländska ägare rätten att kontrollera lokala filialer.
Detta aggressiva drag följer ett nyligt beslut från Europeiska unionen att förnya sina sanktioner mot Moskva.
Kreml-tjänstemän rättfärdigar företagsbeslagen genom att anklaga Europa för direkt inblandning i kriget i Ukraina. En högt uppsatt regeringskälla uppgav för Reuters att det är dags för asymmetriska åtgärder mot väst.
En kylig varning
När källan pressades om specifika mål blev hotet högst personligt för två stora finansinstitutioner.
Reportrar frågade regeringsinsidern om den italienska banken UniCredit och den österrikiska långivaren Raiffeisen kunde komma att hamna under statlig kontroll. Enligt United24Media gav källan ett rakt svar till Reuters: ”Låt dem vara rädda.”
Ryska företagsledare hävdar att dessa europeiska firmor medvetet begränsar lokal tillväxt, vilket de menar skadar den ryska ekonomin.
Trots den eskalerande spänningen känner sig utländska företag fångade. En högt uppsatt chef uppgav för Reuters att de förväntar sig att denna fientliga miljö kommer att förbli exakt som den är under överskådlig framtid.
Tar över stora varumärken
Vi har redan sett denna nya strategi i praktiken. Den 17 september beslagtog ryska myndigheter de lokala verksamheterna för Nestlé och Auchan.
Tjänstemän kopplade detta specifika övertagande direkt till det europeiska militära stödet som flödar till Ukraina.
Mekaniken bakom beslaget ser högst ovanlig ut. Bloomberg rapporterade att Vladimir Putin undertecknade ett dekret som överlämnade företagsandelarna till en mystisk enhet.
Enligt registerdata som citerats av Bloomberg har det nya Moskva-registrerade företaget endast en anställd och cirka 177 US-dollar i startkapital.
Moskva avvisar dialog
Nestlé meddelade att de övervägde sina alternativ för att skydda sina juridiska rättigheter. Samtidigt bad Auchan Retail Russia helt enkelt myndigheterna att klargöra den plötsliga övertagandeordern.
Förvänta dig ingen plötslig ändring av inställning. Kreml insisterar på att dess tillgångsbeslag är ett nödvändigt svar på västerländska militära operationer.
Talespersonen Dmitrij Peskov uppgav för reportrar att hans regering inte ser någon anledning att backa. Han tillade att Moskva inte hör några röster som efterlyser dialog eller ansträngningar för att lösa situationen.
